O resultado

Nos meses seguintes aos ataques, os Estados Unidos tiveram muito trabalho a fazer. Enquanto muitos faziam um grande esforço emocional, para entender o que havia acontecido, mais de 1.500 bombeiros, equipes de busca e salvamento, engenheiros, operadores de equipamentos pesados e outros trabalhadores no solo faziam um grande esforço físico para limpar os destroços do World Trade Center.

Foto cortesia FEMA Uma vista aérea do local no início de outubro de 2001

Os esforços no solo começaram com a operação de busca e salvamento. Trabalhadores removiam os escombros com cuidado, procurando por espaços vazios onde pudesse haver sobreviventes. Nas primeiras horas, os trabalhadores do resgate, principalmente os bombeiros, foram extremamante eficazes, removendo os escombros cuidadosa e sistematicamente. Isto era importante não apenas para a segurança de qualquer sobrevivente, mas também para a segurança dos próprios trabalhadores.

A equipe também trazia equipamento pesado, incluindo escavadoras e guindastes. Ajustar os guindastes maciços era um verdadeiro desafio, por que o solo não era totalmente estável. Quando as torres e os edifícios ao redor ruíram, o aço que caía fazia enormes buracos na praça do WTC, preenchendo grandes seções da base com escombros. Os trabalhadores do resgate não estavam apenas peneirando uma pilha de destroços sobre o chão, também estavam trabalhando sobre um poço cheio de escombros. Os engenheiros tiveram que encontrar um local cujo solo era seguro e estável para colocarem os guindastes de 300 e 800 toneladas.

Foto cortesia FEMA Os trabalhadores do resgate ainda faziam buscas através do entulho duas semanas depois do ataque

Foto cortesia FEMA Uma equipe de busca e resgate trabalhando

Além disso, a equipe do solo tinha de direcionar a estabilidade do piscinão subterrâneo. A força do desmoronamento destruiu grande parte da estrutura de sustentação subterrânea que mantinha as paredes do piscinão no lugar, arriscando um desmoronamento subterrâneo maciço. Para manter a estabilidade da base, os engenheiros de limpeza tiveram de configurar o sistema de tirantes que originalmente mantinha as paredes no lugar até que pudessem construir uma estrutura de sustentação permanente. Isto envolvia perfurar o solo e passar novos cabos de tirantes entre as paredes e o alicerce rochoso.

Os esforços de limpeza prosseguiam lentos, a equipe tinha de proceder com cuidado, pois tinham que remover os escombros, caminhão por caminhão, até o aterro da Ilha Staten. Quando a limpeza terminou, em maio de 2002, os trabalhadores tiveram de mover 108 mil caminhões de escombros, cerca de 1,8 milhões de toneladas de material.

Foto cortesia FEMA Escavadores separam o entulho no solo, um mês após o ataque

Quando a limpeza havia terminado, os americanos voltaram sua atenção para o futuro do local onde ficava o World Trade Center. Os americanos queriam um memorial para honrar os mortos e marcar o dia na história. Mas ao mesmo tempo, a maioria dos países queria construir novos edifícios de escritórios para que as pessoas voltassem ao trabalho no local do WTC. Esta página (em inglês) na CNN.com inclui centenas de planos propostos e você pode visitar a página da Corporação de Desenvolvimento da Baixa Manhattan (em inglês) para ver qual foi o projeto escolhido.

O sentimento que prevalece está claro: a maioria dos americanos quer que o local reflita a gravidade e a dor do 11 de setembro.

In memoriam Minoru Yamasaki, o antigo arquiteto encarregado do projeto WTC, disse sobre as Torres Gêmeas quando de sua totalização em 1973: "Eu me sinto assim sobre isso: o comércio mundial significa a paz mundial e, conseqüentemente, os edifícios do World Trade Center em Nova York ... tiveram um grande propósito além de fornecer salas para seus ocupantes. O World Trade Center é um símbolo vivo da dedicação do homem à paz mundial. Além da necessidade que impele fazer deste um monumento à paz mundial, o World Trade Center deve, por sua importância, se tornar uma representação de que o homem acredita na humanidade, sua necessidade de dignidade individual, sua crença na cooperação dos homens, sua habilidade para encontrar a grandiosidade".