O piscinão

Antes que a Autoridade Portuária pudesse começar a construção das torres, eles tinham que construir a base, a fundação dos edifícios. Os arranha-céus precisavam estar apoiados em alicerces rochosos, caso contrário não teriam uma firme sustentação. Para conseguir isso, a equipe precisava cavar um grande volume de cascalho como o primeiro estágio da construção.

No local do WTC, o alicerce estava entre 17 e 24 m de profundidade. Cavar até este nível não era uma tarefa simples, mas era o ponto inicial para a construção do arranha-céu. Além disso, a equipe do WTC enfrentou um outro desafio atípico. O local da construção era imediatamente adjacente ao Rio Hudson e, apenas a alguns metros abaixo, o solo estava completamente saturado. Se a equipe começasse a cavar, a escavação seria inundada.

Drenar o Rio Hudson teria sido um pesadelo logístico. Entre outras coisas, isso comprometeria a estabilidade de outros edifícios ao longo da costa. Ao invés disso, a Autoridade Portuária decidiu usar o não convencional "método de vala semifluida", previamente empregado principalmente na construção do metrô.

O processo era bastante simples, pelo menos no conceito. A equipe usava máquinas de escavação para cavar valas de 0,9144 m de extensão até o nível do alicerce rochoso. Enquanto cavavam, eles encanavam em um semifluido feito de água e uma argila expansiva chamada bentonita. O material semifluido de bentonita expandiria ao longo das margens da vala, bloqueando a água do solo.

Uma vez terminada a seção da vala de 6,7 m, a equipe imergiu uma armadura estreita de aço de sete andares no buraco. Depois, jogaram concreto do fundo da vala enquanto bombeavam o semifluido para fora.

Deste modo, eles construíram paredes de concreto sólidas e reforçadas com aço no subsolo. Eles repetiram o processo com 152 segmentos de estrutura, cada uma medindo 6,70 m em diagonal, para formar uma grande caixa medindo cerca de quatro por dois quarteirões (cerca de 152,4 x 304,8 m). Esta caixa, semelhante a um "piscinão", formava uma parede perimetral de contenção da água para executar-se a estrutura da fundação das duas torres.

Com o piscinão no lugar, a equipe de construção poderia iniciar a escavação até o alicerce rochoso para assentar a sustentação da fundação do edifício. O único problema era que o solo dentro do piscinão era a sustentação primária que seguraria as paredes no lugar. Ao serem removidos os cascalhos internos, o peso dos cascalhos e da água do lado de fora empurrariam as paredes para dentro. Para manter as paredes no lugar eles construíram a fundação. A equipe teve que colocar tirantes no subsolo, cabos esticados do perímetro da parede até as rochas ao redor do piscinão. Isto dava uma sustentação temporária até que a equipe pudesse terminar a estrutura de sustentação dentro do piscinão.