Soluções para o trânsito nas rodovias

Muitas cidades, como Los Angeles, têm sofisticados sistemas de comunicação de tráfego que alertam os motoristas para as mudanças nas condições das estradas, dando a eles tempo para decidir o que fazer. Muitas cidades norte-americanas investiram milhões de dólares para que as equipes de estrada possam rapidamente chegar aos locais problemáticos. No Brasil, as estradas privatizadas têm interessantes esquemas de alertas e equipes para trabalhar os problemas de trânsito. Nas estaduais e federais, o trabalho fica a cargo da polícias rodoviárias estadual e federal.

Foto Jim Watson/AFP/Getty Images Viajantes em Maryland são avisados das mudanças nos padrões de tráfego enquanto enfrentam um engarrafamento de 18 km (duas horas) causado pela construção de uma nova ponte.

Existem algumas poucas maneiras para as cidades lidarem com o congestionamento em estradas:

• Parada de acesso - os carros somente podem entrar na estrada em intervalos programados. Isso é feito colocando-se uma luz semelhante a um sinal de tráfego no final do acesso. As cidades que usam paradas de acesso relatam uma redução de atraso de viagem de 29,4 milhões de horas anualmente, com um decréscimo significante nos acidentes de tráfego. Entretanto, a capacidade na estrada, de fato, aumentou quando a parada de acesso foi introduzida [fonte: TTI].

  Em Minesota, o DOT instituiu um programa de parada de acesso rígido que incluía 430 paradas de acesso. Como uma experiência, o DOT desativou as paradas de acesso por sete semanas em 2000. Durante esse período, os acidentes de trânsito aumentaram 26%. Após a experiência, o DOT reinstituiu as paradas de acesso e viu a capacidade da estrada aumentar em 14% [fonte: TTI].
  
  Ainda que as paradas de acesso possam aumentar a velocidade na estrada e diminuir os acidentes, geralmente leva-se muito tempo para implementá-las e isso requer uma investigação detalhada para verificar se o tráfego das ruas não é afetado à medida que os carros param para acessar a estrada [fonte: AGC of America].

• Faixas de veículos com alta ocupação (HOV) - muitas cidades têm incluído essas faixas nas estradas. As faixas HOV são reservadas para carros com um determinado número de passageiros (geralmente duas ou três pessoas por carro). Os motoristas têm um incentivo ao transporte solidário, reduzindo o número total de carros na estrada. Algumas faixas HOV têm acessos livres exclusivos, reduzindo a necessidade de se misturar com outros tráfegos.

• Faixas adicionais - uma abordagem comum para problemas de congestionamento é adicionar faixas à estrada, tanto ampliando a estrada quanto diminuindo a largura das faixas existentes ou convertendo um acostamento ou outro espaço em uma faixa. Esses tipos de ajustes são caros, consomem tempo e geram controvérsias. Vários estudos sugerem que aumentar a largura de uma estrada aumenta o volume de carros sem resolver o congestionamento. Outros estudos afirmam que, em muitas circunstâncias, alargar a estrada pode reduzir muito o congestionamento. De acordo com a extensa pesquisa do TTI, acrescentar faixas e alargar estradas somente funciona se a capacidade permanecer acima do crescimento populacional [fonte: TTI].
  
  
• Mudança de fluxo - A idéia é ampliar as faixas no sentido de mais movimento, por exemplo, no início ou no final de um feriado. Em alguns casos, como no sistema Anchieta/Imigrantes, no litoral paulista, onde uma rodovia inteira tem seu sentido alterado de acordo com a necessidade. Há também a possibilidade de ampliar as faixas, trocando, por meio de sinalização, faixas que iam em um sentido para a direção com mais fluxo no momento.
  
  
• Orientação de horários alternativos - Uma das medidas tomadas pelas autoridades brasileiras é orientar os motoristas, principalmente em feriados, quais os horários de menor fluxo de veículos para quem pode, por exemplo, sair antes ou topar dirigir de madrugada.