Socialismo no pós-guerra britânico

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Clement Atlee a caminho da Câmara dos Comuns, onde fez sua pronunciação a respeito da crise na Abissínia

Outro exemplo do socialismo aplicado começou logo após a Segunda Guerra Mundial (em inglês). Winston Churchill, o veterano Primeiro Ministro da Grã-Bretanha, durante a devastadora guerra, foi surpreendentemente derrotado na reeleição por Clement Atlee, um quase desconhecido que nem vinha do Reino Unido. Atlee era o líder do Partido Trabalhador, um grupo de socialistas democratas formado em 1900, enquanto Churchill era líder do partido conservador, também conhecido como Partido Tory.

Depois da Segunda Guerra Mundial, boa parte da Grã-Bretanha estava cansada dos problemas com o sistema de saúde e com as questões trabalhistas, por isso muitas pessoas não acreditaram que o partido de Churchill pudesse mudar alguma coisa. O partido socialista de Atlee prometia resolver esses assuntos por meio da nacionalização da indústria e da criação de um sistema de saúde gratuito.

O Partido Trabalhista nacionalizou a maior parte das indústrias britânicas, inclusive as de carvão, electricidade, aço e as estradas de ferro.

As nacionalizações acontecem quando o estado assume o controle dos meios de produção e de distribuição. A idéia é transferir os lucros das mãos de poucos abastados para beneficiar o país todo. Algumas melhorias vieram dessa nacionalização na Grã-Bretanha. Por exemplo, os mineradores de carvão ganharam direito a férias remuneradas e licença médica, e sua segurança se tornou uma grande preocupação. Mas a nacionalização acabou apresentando algumas dificuldades que não foram levadas em conta no início. As indústrias se tornaram ineficientes e davam prejuízos porque não havia competição para motivar os trabalhadores.

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Margaret Thatcher, a primeira mulher a se tornar Primeira Ministra da Grã-Bretanha

O novo governo também desenvolveu o Serviço de Saúde Nacional (SSN) em 1948, que oferecia atendimento médico gratuito. O serviço era extremamente conhecido por uma falha - as verbas destinadas ao SSN eram usadas muito rapidamente, não sendo suficientes. Como o programa era muito popular entre o povo, ele foi mantido apesar do débito (em inglês) em que incorria. Até hoje ele existe como a maior mudança implementada pelo Partido Trabalhista de Atlee. Infelizmente, receber atendimento médico através desse serviço gratuito pode ser um processo bastante tedioso, podendo-se ficar muito tempo nas filas.

Apesar da nacionalização e do sistema gratuito de saúde tentarem ajudar o povo, a Grã-Bretanha começou a ter altas taxas de inflação (chegando a 24% em 1975) e de desemprego [source: PBS (em inglês)]. Os custos da Previdência Social também enfraqueceram a economia. O período de dezembro de 1978 até janeiro de 1979 ficou conhecido como o Inverno do descontentamento (uma expressão extraída da peça "Ricardo III" de Shakespeare) devido aos numerosos membros do setor público que continuaram em greve, incluindo motoristas de caminhão, médicos e professores. Para os britânicos, o Partido Trabalhista parecia incapaz de controlar as greves que estavam afetando o povo. Por causa dessas greves, o Partido Conservador voltou ao poder elegendo Margaret Thatcher - a primeira mulher a se tornar Primeira Ministra em 1979.

Thatcher trabalhou para melhorar a economia por meio da redução de gastos em áreas como educação e saúde. Apesar da inflação ter diminuído, o desemprego continuou crescendo. Sob a liderança de Thatcher, o governo britânico desnacionalizou muitas empresas importantes, começando pela British Telecom. Com sua venda para acionistas, a lucratividade e a eficiência da empresa cresceram. Thatcher também reduziu o poder dos sindicatos para reduzir o número de greves economicamente devastadoras.

Embora muitas de suas políticas não tenham sido populares, Thatcher conseguiu resolver algumas situações econômicas complicadas na Grã-Bretanha. Sua eleição foi vista com uma grande vitória para o capitalismo e estimulou o incío de um tipo de revolução capitalista. Países como Espanha e França começaram a se direcionar para fora do socialismo e, de repente, a população socialista mundial começou a mudar. Embora no fim da década de 70 os regimes socialista e comunista estivessem no controle de 60% da população mundial, as coisas estavam mudando muito rápido [fonte: PBS (em inglês)].

A seguir, vamos ver o socialismo no mundo atual.