Socialismo em New Lanark

Depois da Segunda Guerra Mundial (em inglês), os socialistas assumiram o controle de mais nações. Muitos países nacionalizaram grandes indústrias, como as de carvão e aço. Esses países encorajaram o governo a planejar incentivos de crescimento econômico. Sociedades que tiraram o socialismo do seu contexto teórico e o testaram encontraram falhas e sucessos no sistema. Vamos examinar duas delas.

Um dos exemplos mais famosos da prática do socialismo aconteceu em New Lanark, Escócia. A vila foi fundada em 1786, mas somente em 1800 se tornou mundialmente conhecida como uma espécie de experimento socialista.

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Habitação coletiva nas montanhas de
New Lanark

Robert Owen foi filantropo, empresário de sucesso e reformador social dedicado que fez fortuna durante a Revolução Industrial (em inglês). Conhecido por sua benevolência, Owen sempre quis criar uma vila de acordo com os utópicos ideais socialistas. Ele tornou a cidade de New Lanark, cuja economia se baseava na cultura de algodão, em uma sociedade cooperativa na qual todas as pessoas eram protegidas pelas premissas socialistas de trabalho e pagamento igualitário, além da ausência de propriedade privada. Além disso, Owen instituiu reformas trabalhistas progressivas: redução das horas de trabalho, segurança no trabalho e idade mínima para trabalho infantil (ele decidiu que 10 anos era uma idade apropriada, mas isso está muito abaixo dos padrões atuais).

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Robert Owen, o visionário socialista

Quase 2.500 pessoas viviam em New Lanark, incluindo cerca de 500 crianças cujo destino Owen estava determinado a melhorar por meio da educação e de melhores políticas de trabalho. Na verdade, em 1816, a Grã-Bretanha inaugurou sua primeira pré-escola em New Lanark. A sociedade de Owen teve tanto sucesso que gerou bons lucros e atraiu a atenção do resto do mundo: turistas iam para New Lanark para ver exatamente o que estava acontecendo.

A visão de Owen se tornou uma realidade bem-sucedida em New Lanark, mas não se espalhou pela Grã-Bretanha como foi esperado no início. Em 1824, Owen decidiu desistir do que ele considerava um ambiente com "mente fechada" e se mudou para os Estados Unidos. Ele comprou um terreno em New Harmony, Indiana, onde estabeleceu uma comunidade similar à de New Lanark. Owen deu passos ainda maiores em New Harmony ao lançar a idéia radical de direitos iguais para as mulheres. Acompanhando o sucesso de New Harmony, 15 outras comunidades socialistas se desenvolveram. Seja como for, nenhuma delas resistiu ao teste do tempo e todas acabaram. New Harmony acabou quando um dos sócios de Owen fugiu com os lucros.

No fim, Owen perdeu grande parte da sua riqueza devido às fraudes do socialismo utópico. Ele voltou para a Inglaterra em 1829 e ajudou a estabelecer as primeiras uniões de comércio britânicas. Embora as vilas desse visionário não possam ser consideradas um sucesso, certamente provaram ser um caminho para a reforma trabalhista ao redor do mundo.

A seguir, vamos ver como o socialismo acabou na Grã-Bretanha.