Introdução a Como funcionam os sherpas

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Ao abrir um mapa das estradas do Nepal e compará-lo com um da sua região, você notará uma grande diferença. O mapa de estradas do Nepal parece com riachos solitários que cortam uma paisagem árida - nada das infindáveis estradas cruzadas. Já um mapa topográfico revela uma imagem completamente diferente e muito mais surpreendente. Ele aparentemente explode com o esplendor escarpado das montanhas do Himalaia.

Hugh Sitton/Getty Images
Um homem sherpa em Namche Bazaar, na região de Solu-Khumbu, no nordeste do Nepal

Foi para esses pontos mais altos da geografia do Nepal que o povo sherpa migrou do Tibete, há mais de 500 anos. Famosos por ter o Monte Everest como pano de fundo - a montanha mais alta do mundo - os sherpas desenvolveram uma cultura e um modo de vida fascinantes, misturados aos perigosos picos entre os quais moram. Onde o mundo vê um obstáculo geográfico a superar, os sherpas enxergam uma fonte de vida.

Sherpa literalmente significa "povo do leste", pois ele saiu da região leste do Tibete. No nordeste do Nepal, estabeleceram-se na região de Solu-Khumbu, na base sul do Monte Everest, próximo ao rio Dodh Koshi, que recebe as águas das geleiras do Himalaia. Lá, formaram várias aldeias, abrigando aproximadamente 25 mil pessoas.

Os sherpas migraram do Tibete pelo passo de Nangpa La, em 1500, e ficaram na região de Solu-khumbu do Nepal

Até a chegada dos colonizadores britânicos na Índia, no início do século 20, os sherpas permaneceram relativamente isolados e desconhecidos do resto do mundo. Depois, com a primeira subida bem sucedida ao Monte Everest, em 1953, por Edmund Hillary e um sherpa chamado Tenzing Norgay, o povo sherpa e sua capacidade aparentemente natural de enfrentar alturas incríveis se tornaram foco internacional. Os turistas normalmente os caracterizam como guias e assistentes ousados e amistosos, incrivelmente fortes, mas fisicamente pequenos.

Como veremos nesse artigo, existe muito mais sobre a cultura sherpa do que apenas escalada. Na verdade, subir o Monte Everest é uma idéia nova para a maioria deles, apesar da fama que alguns ganharam.

Mas se a vida sherpa não é só montanhismo, como é viver nas sombras das montanhas do Himalaia? Continue lendo para descobrir as muitas dificuldades da cultura sherpa e o papel que o Monte Everest desempenha, além da atração de turistas.

Sherpas chamados Sherpa Sherpa não é apenas o nome de um povo e um termo genérico para um guia das montanhas; é também um sobrenome comum no grupo sherpa. Muitas pessoas na região de Solu-Khumbu carregam o Sherpa como sobrenome, embora, às vezes, ele não seja usado formalmente. Por exemplo, Tenzing Norgay, na verdade, é Tenzing Norgay Sherpa, mas o Sherpa geralmente é retirado.