Introdução

Na verdade, a baía de Guanabara, onde surgiria a cidade do Rio de Janeiro, foi descoberta em 1º de janeiro de 1502 pelo português Gaspar de Lemos. Por isso, a referência ao mês no nome. Já o nome Guanabara era usado pelos índios que moravam na região. A palavra é uma corruptela de guará-nhã-pará, que quer dizer seio de mar parecido com o rio.

Rica em Pau-Brasil, a área tornou-se um posto para armazenamento da madeira que seguia para a Europa. Em 1555, os franceses, liderados por Nicolas Durand de Villegaignon, fincaram os pés na região com a intenção de fundar a França Antártica. Apoiados por índios, os franceses resistiram a várias investidas portuguesas como as comandadas por Mem de Sá. Em 1º de março de 1565, Estácio de Sá funda a cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro. A referência ao santo, na verdade, é uma homenagem ao rei de Portugal, Dom Sebastião, que governou de 1557 a 1578, morrendo na África. Dois anos depois da fundação da cidade, em 1567, os portugueses finalmente conseguiram expulsar os franceses do local.

Cerca de duzentos anos depois, em 1763, a cidade torna-se capital do vice-reino. Em 1808, com mudança da família real portuguesa para o Brasil, a cidade ganhou um grande impulso. Além da abertura dos portos, o Rio de Janeiro começou a ser urbanizado, recebendo, pela primeira vez no país, indústrias. A inauguração do Jardim Botânico do Rio de Janeiro é dessa época.

Em 1834, a cidade do Rio de Janeiro é transformada em município neutro e a capitania é elevada a província, com sede em Niterói. Mesmo com a proclamação da República, o Rio de Janeiro continuou sendo a capital até 1960, quando a nova capital, Brasília é inaugurada. Criou-se, então, o município do Rio de Janeiro e fundou-se o Estado da Guanabara.
Em 1975, fundiram-se os Estados da Guanabara e do Rio de Janeiro, com o nome de Estado do Rio de Janeiro, tendo a cidade do Rio de Janeiro como capital.

Para quem for visitar o Rio de Janeiro, há diversos sinais dessa sua longa história. O ideal é visitar o Museu Histórico Nacional, o Jardim Botânico e o centro histórico para conhecer um pouco mais dessa história. Além disso, é importante apreciar as outras belas paisagens da cidade maravilhosa que pode ser vista no mapa da página seguinte.