Introdução

Malabaristas, mágicos, acrobatas e artistas de segundo escalão têm algo em comum: eles fazem truques impressionantes ou difíceis parecerem muito fáceis. Os engolidores de fogo, que freqüentemente se especializam em uma dessas formas de entretenimento, impressionam as pessoas porque parecem exalar uma coluna de fogo como se isso fosse tão fácil quanto respirar.

Porém, a técnica de engolir fogo é uma das mais perigosas artes com o fogo. As pessoas que engolem fogo profissionalmente têm de percorrer grandes distâncias para manter a sua própria segurança e a de seus públicos. Como o processo envolve fogo, substâncias inflamáveis e combustível tóxico, os acidentes com engolidores de fogo podem ser letais.

Foto cedida Mike Garner Mike Garner engolindo fogo

Para termos uma visão detalhada sobre o funcionamento da técnica de engolir fogo, entrevistamos cinco engolidores de fogo. Mike Garner é um malabarista e artista de espetáculo de variedades que começou a engolir fogo em 1993.

 

Foto cedida Pyromorph.com Pele cria uma bola de fogo

 

Nossa segunda artista usa o nome artístico de Pele (site em inglês), e ela incorpora um número de atos secundários em seus shows. Ela tinha cerca de dez anos de experiência com truques com fogo na época de nossa entrevista.

Neste artigo, esses artistas ajudarão a explicar os fundamentos da técnica de engolir fogo, os perigos potenciais e as medidas de segurança que protegem os engolidores de fogo e suas platéias.

Arte conhecida por vários outros nomesUm dos desafios de se falar na técnica de engolir fogo é que não há uma palavra perfeita para descrever exatamente o que os artistas fazem. Eles usam uma variedade de palavras para descrever a técnica de engolir fogo, incluindo aspirar, soprar, respirar e cuspir. Apesar de "engolir" não ser a palavra mais tecnicamente precisa, ela é a palavra que a maioria das pessoas associa com esse tipo de truque com fogo.

Noções básicas da técnica da engolir fogo

Perigos da técnica de engolir fogoOs artistas concordam que engolir fogo é o mais perigoso dos truques com fogo. Os combustíveis são tóxicos e potencialmente cancerígenos, e um incêndio pode fugir ao controle rapidamente. Revistas, livros e sites freqüentemente têm instruções incompletas ou incorretas, portanto, as pessoas que desejam aprender a técnica de engolir fogo devem fazer isso apenas com a ajuda de um profissional treinado.

Os números com fogo podem ser estonteantes ou mesmo assustadores. "É um efeito muito espetacular", diz Garner. "Existem muito poucas coisas que produzem tanto encantamento...isso é algo que as pessoas não vêem com tanta freqüência."

Para formar um pilar de fogo, um engolidor de fogo usa dois componentes básicos: combustível e uma fonte de chama. Colocado de forma simples, o artista direciona uma bocada de combustível com uma forte borrifada sobre uma chama. O resultado pode ser um pilar, uma coluna ou uma bola de fogo.

Isso parece simples, mas controlar a direção do combustível e a consistência do jato borrifado é uma técnica que requer muito tempo para ser apurada. Os engolidores de fogo geralmente praticam intensamente com água antes de usar um bocado de combustível ou acender uma tocha. Eles se concentram em controlar a direção e consistência do jato. "Você ainda pode ver o combustível no ar", diz Pele. Garner acrescenta que se o jato não for bom o suficiente, "o combustível pegará fogo e depois cairá no chão e queimará".

 

Foto cedida Pyromorph Pele cria uma coluna de fogo direcionando o combustível que sai de sua boca através de uma fonte de chama. Ela mantém o combustível e a chama em um ângulo de 60° a 80°.

Outro importante fator é o ângulo do combustível e, portanto, a chama. Pele explica que ele deve estar "entre um ângulo de 60° (e) 80°. Num ângulo inferior a esse a chama pode cair em uma parte do corpo, e num ângulo acima disso o combustível não inflamado pode retroceder para o rosto. O ângulo é extremamente importante".

Ao se preparar para engolir fogo, os artistas examinam os arredores, incluindo a direção e velocidade do vento. "Eu observo as chamas", diz Pele. "Elas são os melhores indicadores entre todos que podemos usar. Elas respondem a cada nuance sutil no ar".

Garner destaca a importância de conhecer o meio ao redor: "Saber se existem quaisquer fios elétricos ou árvores com galhos pendentes baixos...saber onde está a sua platéia, onde você está...qualquer coisa que possa estar ao seu redor."

Tochas e combustível
A escolha do combustível é tão importante quanto a técnica de engolir fogo. Os engolidores de fogo consideram vários fatores ao escolher um combustível, incluindo:

• ponto de ignição (se o combustível queima a uma temperatura alta ou baixa)
• toxicidade
• sabor e odor
• cor e visibilidade da chama
• quantidade e espessura de fumaça

Foto cedida Carnival of the Divine Imagination Um engolidor de fogo

O combustível mais usado é o querosene. A cera líquida é quimicamente similar ao querosene e também é uma escolha comum. Esses combustíveis têm um alto ponto de ignição, tornando-os seguros de uma certa forma, mas eles tendem a gerar fumaça e produzir um odor forte. Eles não são seguros para a ingestão e ambos podem conter aditivos tóxicos.

Alguns artistas usam nafta, também conhecida como gás branco, combustível de Coleman ou fluído de isqueiro, para alguns truques com fogo. Porém, a nafta tem um ponto de ignição baixo, o que a torna mais volátil e com mais chances de queimar o artista. Ela também é tóxica. A maioria dos artistas considera a nafta o combustível mais perigoso para os engolidores de fogo.

Os artistas que lidam com fogo evitam totalmente alguns tipos de combustíveis. "Eu evito todos os álcoois e gasolina...a todo custo", diz Pele. "Eles não devem nunca ser usados em nenhum efeito com fogo...o álcool metílico é extremamente tóxico, e o álcool etílico permite a embriaguez, o que nunca deve se misturar com um trabalho com fogo. Ambos os álcoois também têm pontos de ignição muito baixos, o que torna a sua manipulação muito perigosa."

Geralmente os engolidores de fogo usam uma tocha (que eles mesmos fazem ou compram) para acender o combustível. Itens menores, como fósforos, mantêm a mão do artista perigosamente próxima da chama. Os isqueiros são perigosos pela mesma razão e também porque podem explodir na mão do engolidor de fogo.

Mas direcionar o combustível da boca até a chama é o menor componente da apresentação de um engolidor de fogo. Proteger o artista e o público é uma tarefa ainda maior. Na próxima seção, veremos os perigos da arte de engolir fogo e os procedimentos que os artistas realizam para minimizar os riscos.