Introdução

A vida natural é cíclica. O dia se torna noite e volta a ser dia conforme o sol nasce. Uma estação gradualmente dá lugar à outra. Com a passagem do tempo, novas gerações nascem e as antigas morrem. A contínua sucessão de nascimento, morte e renascimento permeia a natureza mesmo que a nossa própria vida pareça linear. Então não é nenhuma surpresa que alguns antigos observadores perceberam a aparente linearidade da existência humana e decidiram que a vida, assim como a natureza, poderia ser na verdade mais cíclica que linear. Diferentes religiões, filosofias e movimentos adotaram essa crença na vída cíclica, ou reencarnação.

A Chinese Buddhist
Teh Eng Koon/AFP/Getty Images
Um budista chinês reza no Templo Lama em Pequim

Reencarnação, também chamada transmigração ou metempsicose é o conceito de que a alma, ou algum aspecto da alma, renasce em novas vidas. Dependendo da religião ou filosofia, a alma pode surgir encarnada em humanos, animais ou plantas conforme busca uma forma de sair deste ciclo de nascimento, morte e renascimento. A maioria das religiões que acreditam em reencarnação a consideram o caminho para a purificação e salvação.

A Deusa Lakshmi e o Gêmeo Parasítico

Em novembro de 2007, uma menina indiana de 2 anos de idade, que nasceu com 4 braços e 4 pernas passou por uma cirurgia para remover os membros extras. Enquanto era um feto, a garota absorveu seu gêmeo não desenvolvido - tomando seus membros e rins. Alguns aldeões acreditaram que a criança era a reencarnação de Lakshmi, deusa hindu de quatro braços, e seu nome foi dado à menina.

Reencarnação é vastamente aceita pela maioria das religiões Orientais - principalmente pelo Hinduísmo e Budismo. Também é citada na filosofia grega. No entanto, para as pessoas mais familiarizadas com a maioria das religiões monoteístas - Cristianismo, Judaísmo e Islamismo - a idéia de reencarnação parece distante e pode ser um tanto estranha. Isso porque o Cristianismo, o Judaísmo e o Islamismo tratam o tempo de forma linear. A vida é simplesmente uma pequena etapa que determina a qualidade da vida após a morte. Para aqueles que acreditam em apenas uma vida seguida de uma existência eterna após a morte, a reencarnação é como uma difícil maratona a ser percorrida ao invés de uma pequena corrida.

Nesse artigo, vamos aprender sobre como diferentes religiões e filosofias interpretam a transmigração. Também investigaremos como a comunidade científica tem se esforçado para estudar a reencarnação.