O ritual de montagem

As figuras essenciais em um presépio são o menino Jesus na manjedoura, acompanhado da Virgem Maria, São José, uma vaca e um jumento. A possibilidade de inserção de novos personagens na cena, porém, não tem um limite claro: dos mais comuns como os pastores, os Reis Magos, que entregam os presentes ao menino Jesus, anjos e ovelhas, até camponeses, pessoas do povo, galos e até camelos.

A cena do nascimento contempla uma seqüência bem definida: conta que Maria, na companhia de José, viajava à Belém por motivo de recenseamento em toda a Galiléia, quando depois de muito tempo à procura de um lugar para ficar tiveram que pernoitar numa gruta nas imediações de Belém. Ali Maria deu a luz ao menino Jesus, envolvendo-o em panos e, como não havia lugar disponível, deitando-o numa manjedoura destinada a animais (no presépio, uma vaca e um burro). O filho de Deus é reconhecido, no momento do nascimento, por pastores da região avisados por um anjo sobre a chegada do Messias. Dias mais tarde, magos (ou reis) vindos do Oriente e guiados por uma estrela, vêm oferecer presentes ao recém-nascido, no caso ouro, incenso e mirra.

O calendário do presépio começa normalmente com a anunciação à Virgem Maria, seguida pela visita a Santa Isabel. A procura de um albergue em Belém dá inicio ao ciclo do Natal em si. Segue a anunciação aos pastores e aos Reis Magos, assim como o cortejo destes dois grupos distintos em direção ao presépio e a adoração. A fuga para o Egito finaliza o circulo mais restrito dos festejos do Natal.

Por fim, um presépio não é constituído somente por figuras: a paisagem contribui com o efeito da cena, assim como as construções que não se limitam ao estábulo, variando de acordo com a região em que os presépios são executados.

­Como montar Há um ritual que deve ser seguido por aqueles que se dispõem a preservar as tradições cristãs, enriquecido também por crendices populares: 1 - O presépio deve ser montado quatro domingos antes do Natal 2 - O menino Jesus só aparece em cena na noite do dia 24 3 - Os Reis Magos são colocados no final de uma estradinha, que vai terminar na manjedoura, e diariamente movimentados em direção a ela, de forma que só estejam diante do Menino Jesus no dia 6 de janeiro 4 - A data correta para desmontar é no batismo de Jesus, que tem data móvel 5 - É comum - e recomendável - que se acendam incensos durante todo o tempo que o presépio permanecer montado.