Aspectos das populações

Há muito mais para saber sobre populações do que somente quantas pessoas existem.

Idade - a idade de uma população pode nos dizer muito sobre o que ela está fazendo, como também o que ela fará no futuro. Um aumento súbito da taxa de natalidade (como o "baby boom" que aconteceu nos EUA após a Segunda Guerra Mundial - em inglês) resulta em um "inchaço" da população. Uma porcentagem maior do que o normal da população fica concentrada dentro de uma certa faixa etária. Quando essas pessoas envelhecem, o inchaço se move através da população e pode causar um enorme efeito na sociedade. Enquanto os baby boomers chegavam na meia-idade e construíam suas próprias famílias, seu tremendo poder aquisitivo ajudou a abastecer a economia dos Estados Unidos. Enquanto avançam para a terceira idade, eles indicam uma imensa pressão na indústria da saúde e na Previdência Social (em inglês).

Patrick Landmann/Getty Images Residentes idosos no Pavilion Schutzenberger em Strasbourg, França. Os países europeus e o Japão irão enfrentar o maior curso de envelhecimento do mundo desenvolvido entre hoje e 2050.

Locação - saber onde as pessoas vivem é uma das maiores razões dos Estados Unidos conduzirem o censo. Os legisladores da Câmara dos Deputados norte-americana estão alocados em cada estado baseados na população daquele estado. Muitos programas do governo também baseiam seus fundos em padrões populacionais. Os dados de locação nos mostram a movimentação das pessoas. Os dados do censo dos Estados Unidos mostram que os americanos estão se mudando menos e com menos freqüência desde meados de 1940 e que nos últimos 15 a 20 anos, os americanos têm se mudado do Nordeste para o Sudeste [fonte: Estimativas de População, Relatórios Especiais do Censo 2000 (em inglês)].

Dados socioeconômicos - softwares de mapeamento combinados com os dados da população podem mostrar padrões, fornecendo pistas para problemas ocultos. Esse mapa pode indicar altas concentrações de pessoas pobres em certas áreas urbanas ou altas concentrações de pessoas com câncer próximas de certas áreas industriais.

­Raça - o estudo demográfico da raça é muito controverso. Cientificamente, não existem diferentes "raças" de seres humanos. A diferença entre os asiáticos e os negros é a mesma diferença entre as pessoas de olhos castanhos e as pessoas de olhos azuis. Entretanto, a idéia de raça ainda possui um papel importante em nossas sociedades. Muitos de nós se identificam como sendo parte de uma certa raça por razões culturais. Os demógrafos podem estudar populações raciais para informações sobre problemas que possam ser enfatizados dentro de um grupo racial, como um problema médico. O Departamento de Censo dos EUA justifica os dados raciais que eles coletam como sendo "uma reflexão geral de uma definição social de raça reconhecida nesse país. Ela não conforma quaisquer critérios biológicos, antropológicos ou genéticos" [fonte: Centro de Perguntas e Respostas do Departamento de Censo dos EUA].