Introdução

Da menor tribo à maior nação, decisões importantes são baseadas em questões como: Quantos de nós existem? Como somos divididos? Para onde estamos indo? Nós possuímos comida suficiente e outros recursos para cuidarmos de nós mesmos? E se não possuímos, o que devemos fazer?

Galeria de imagens de mapas (em inglês)

Manan Vatsyayana/AFP/Getty Images A Índia é o segundo país mais populoso depois da China, com mais de um bilhão de pessoas

Nesse artigo, nós descobriremos como as populações são medidas, como as mudanças na população nos afetam e o que os estudos das populações podem nos dizer sobre o futuro da raça humana. Nós também examinaremos as forças que afetam as populações humanas.

O que é população?

2 bilhões a mais Segundo estimativas das Nações Unidas, a população mundial deve ultrapassar os 9 bilhões de indivíduos em 2050, contra 6,8 bilhões este ano e 7 bilhões no início de 2012. Leia mais em VEJA.com

Uma população é um conjunto de indivíduos ou organismos da mesma espécie que compartilham uma característica e que habitam em uma determinada área. Os demógrafos (pessoas que estudam populações humanas) chamam isso de população natural. Neste artigo, nós nos concentraremos nas populações.

Além da geografia, existem outras maneiras de definir e estudar as populações. Tempo, propensões políticas, crenças religiosas ou características físicas são maneiras de dividir as pessoas em diferentes populações. O estudo das populações é realizado quando se examinam essas diferentes populações, observando onde elas se sobrepõem. Por exemplo, se você sabe qual é a população de americanos republicanos, e se você sabe qual é a população de americanos vivendo no Texas, você pode estudar onde essas populações se cruzam e aprender algo sobre os republicanos e os texanos.

 

Por que contar as pessoas? Entre as várias razões de se rastrear os dados de população, uma delas é tão importante hoje como era há mais de 1.000 anos. Qual é essa razão? Aqui está uma dica: a palavra censo vem da palavra em latim: censere, que significa "calcular" [fonte: Bartleby (em inglês)].