Equipamento de perseguição

O principal equipamento de que depende o motorista em uma perseguição é o próprio carro. Carros de polícia modernos são versões especiais de sedãs "interceptadores policiais", fabricados especialmente para policiais. O carro de polícia mais fabricado atualmente é o Ford Crown Victoria, embora os policiais também usem Chevrolets Impalas, veículos utilitários esportivos Chevy Tahoe, Dodge Intrepids e Jeep Cherokees. A polícia italiana usa até um Lamborghini.

Foto cedida por Coolcaesar, usado mediante Licença de Documentação Livre GNU A polícia usa bastante o interceptador policial Ford Crown Victoria

Existem algumas diferenças entre um carro de polícia e uma versão particular do mesmo carro. A polícia normalmente opta por motores com mais potência, não apenas porque os carros policiais pesam mais, mas também pela aceleração e velocidade necessárias para alcançar criminosos em uma perseguição em alta velocidade. Estes carros não são bem tratados diariamente, ficando ociosos por um bom tempo e, em seguida, usados em alta velocidade. Para lidar com o excesso de calor, são usados resfriadores de transmissão e de óleo, além de radiadores para carga pesada. Os alternadores nos carros policiais podem funcionar com até 130 amperes para ligar luzes, sirenes, rádios e outros equipamentos [ref. (em inglês)]. Existem outras diferenças relacionadas a transporte de suspeitos, como bancos protegidos com reforço de metal (para evitar esfaqueamentos vindos do banco traseiro) e bancos traseiros de vinil para fácil limpeza.

Foto cedida por FWashGuy, usado mediante Licença de Documentação Livre GNU O Chevy Tahoe é um outro veículo policial norte-americano bastante usado nos EUA

Luzes e sirenes alertam os cidadãos de que um carro de polícia em alta velocidade está se aproximando. Elas têm origem nas luzes traseiras de 1930, que eram colocadas no pára-choques. Em meados dos anos 70, luzes de várias cores eram colocadas na cobertura dos carros, instaladas em uma barra embutida, leve e aerodinâmica [ref].

Durante uma perseguição, os policiais podem lançar mão de vários sistemas para neutralizar um veículo fugitivo. Os mais comuns são pregos que perfuram e esvaziam os pneus. Geralmente, são colocados em uma barra ou cabo flexível e posicionados no chão. Alguns dos modelos disponíveis são o Magnum Spike, Stop Sticks e o Stinger.

Um método normalmente visto nos filmes são barreiras policiais em uma estrada. Estacionando diversos carros na rodovia ou usando algum outro tipo de barreira, os policiais podem parar ou diminuir a velocidade de criminosos em uma perseguição. Mesmo se o suspeito evitar a barreira, ela normalmente faz com que ele mude seu trajeto ou saia da estrada, onde não pode dirigir tão rapidamente e seu carro pode ser danificado.

Sistemas mais elaborados (e normalmente experimentais) tentam desativar o sistema elétrico do carro. O sistema High Speed Avoidance Using Laser Technology (HALT) permite que policiais cortem o fornecimento de combustível para o motor simplesmente disparando um laser no carro, o que faz com que ele vá diminuindo sua velocidade. Porém, apenas veículos equipados com um microchip especial podem ser desativados [ref. (em inglês)]. Uma outra empresa está desenvolvendo uma arma de microondas capaz de sobrecarregar os sistemas elétricos e computadores do veículo.

Foto cedida por Nachoman-au, usada mediante Licença expedida pela Creative Commons Um Kawasaki BK117 - Helicóptero policial WA Polair 61

Caso tenham suporte aéreo, os policiais não precisam manter um suspeito fugitivo à vista. Helicópteros da polícia podem manter contato visual em grandes velocidades sem ter que se preocupar com as condições do terreno ou da rodovia. Quando equipados com câmeras de visão noturna e infra-vermelho, podem até fazer uma perseguição à noite ou em locais de vegetação abundante.

Na próxima seção, vamos acompanhar uma perseguição policial e conhecer as decisões envolvidas.

A controvérsia do Ford Crown VictoriaO Ford Crown Victoria (em inglês) é um dos carros-patrulha mais produzidos nos Estados Unidos. Por anos, os departamentos de polícia o consideraram um ótimo sucessor para o Chevrolet Caprice. Porém, uma falha no projeto fazia o Crown Victoria explodir quando atingido na traseira [ref. (em inglês)]. Estas explosões mataram vários policiais e pedestres. Em resposta a isso, a Ford criou uma sistema químico de suspensão de incêndio que era ativado automaticamente no caso de uma colisão traseira em alta velocidade. Apesar disso, muitos departamentos de polícia em toda a nação evitam ter o Crown Victoria.