Análise de causa provável

Durante uma parada no trânsito, um policial pode agir de diferentes formas, que requerem diferentes tipos de causa provável para que sejam legais. Examinaremos cada passo e analisaremos os elementos de causa provável.

1. Parando um veículo
   Para parar alguém legalmente, um policial precisa ter testemunhado uma violação de tráfego ou um outro crime cometido por alguém no veículo. Ele também pode checar a placa do carro para ver se o carro é roubado ou se há mandado de prisão para o proprietário registrado. Caso o carro e seus ocupantes se encaixem em um perfil criminal, o policial pode pará-lo, contanto que possa descrever fatores específicos que se encaixem no perfil. No entanto, a raça ou a cor da pele do motorista e ocupantes do veículo não entram em jogo.

2. Interrogando o suspeito
   Uma vez que o policial pára o veículo, ele não necessariamente precisa aplicar uma multa. Caso o veículo pareça suspeito, o policial pode apenas querer interrogar os ocupantes, checar seus documentos no banco de dados da polícia e olhar dentro do carro. Ele pode olhar tudo o que estiver visível no carro. Ainda não tem, contudo, motivos suficientes para entrar e inspecionar o carro. Se fizesse isso, violaria a proteção da Quarta Emenda contra busca e apreensão sem motivo. No entanto, se essa investigação preliminar der mais peso à suspeita inicial do policial, ele pode ter causa provável para uma busca e apreensão. Mais uma vez, isso depende da presença de fatores específicos no perfil, não apenas de um "sentimento", e a raça não pode ser um fator.

   Imagem cedida por FBI.gov Uma vez que um suspeito dá seu consentimento, policiais podem conduzir uma busca completa em seu carro

3. Permissão para busca
   Se os atos dos suspeitos ou os conteúdos de seu carro levantarem maiores suspeitas, o policial pode pedir permissão ao motorista para examinar o carro. Ninguém é obrigado a dizer sim, mas, caso diga, o policial não precisa de mais motivos. O suspeito abriu mão de seus direitos da Quarta Emenda e o policial pode conduzir uma busca completa. O policial não precisa dizer ao suspeito que ele pode recusar o consentimento (pelo menos não conforme lei federal - alguns Estados podem ter leis obrigando essa notificação). Esse aspecto é controverso porque nem todos estão cientes de seu direito de recusar e muitas pessoas dizem sim por medo ou por pensarem que o policial vai fazer a busca mesmo assim.

4. Se o consentimento for recusado, o policial pode deter os suspeitos por um tempo razoável
   Em 2005, a Suprema Corte dos EUA decidiu que, para usar um cão farejador ao redor do veículo, não é necessário um mandado ou qualquer suspeita específica ou causa provável, e que isso não viola a Quarta Emenda. Caso o cachorro sinalize a presença de drogas, isso cria causa provável suficiente para uma busca completa, sem consentimento ou mandado. Tempo "razoável" é uma definição vaga, embora esperas de até 90 minutos tenham sido permitidas por tribunais federais [ref (em inglês)].

5. Busca completa com causa provável
   O alerta de um cão farejador, drogas ou armas visíveis dentro do carro são as formas mais comumente aceitas de causa provável.

   Caso o policial execute qualquer uma dessas ações sem causa provável, nenhuma evidência coletada como resultado será permitida no tribunal. Isso pode dificultar muito processar o suspeito com sucesso.