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Pedra filosofal é uma suposta substância procurada por alquimistas devido ao seu provável poder de transformar qualquer metal em ouro ou prata e de ser um elixir para prolongar a vida, curar qualquer enfermidade e trazer revitalização espiritual. A imaginação dos alquimistas criou várias descrições para a pedra filosofal. Algumas delas a veem como uma substância comum encontrada em qualquer parte da natureza, mas que permanece desconhecida ou que não teve ainda suas propriedades mágicas descobertas. A busca pela pedra filosofal levou os alquimistas, principalmente durante a Idade Média, a fazer vários experimentos em seus laboratórios com inúmeras substâncias, o que resultou numa herança de conhecimentos para a ciência nas áreas da química, metalurgia e medicina. Uma das experiências mais comuns feita pelos alquimistas para transformar metais comuns em preciosos envolvia aquecê-los e observar as mudanças nas cores deles: a cor negra indicava a morte do velho material e indicava que ele estava preparado para a revitalização, quando ficasse branco ele estaria pronto para transformar-se em prata, e ao ficar vermelho teria alcançado o estado necessário para virar ouro.

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