O próximo papa

Imagem cedida por Office of the Public Registrar Public Papers Papa João Paulo II com o presidente americano Clinton e a então primeira dama, Hilary Clinton, em Saint Louis, em 1999

Uma vez eleito o novo papa, ele se encontra com o Cardeal Diácono, o Secretário do Colégio de Cardeais, o Cardeal Deão e o Mestre das Celebrações Litúrgicas Papais. O cardeal deão faz duas perguntas ao papa:

1. Você aceita a sua eleição canônica como Pontífice Supremo?
2. Por qual nome você deseja ser chamado?

Se o papa eleito aceitar, o mestre das celebrações litúrgicas papais certifica a aceitação pelo novo papa, como também a escolha do novo nome. A pessoa eleita imediatamente se torna o novo Bispo de Roma, que fornece a ele o poder supremo da Igreja Católica. Cada cardeal eleitor então se aproxima do novo papa eleito em sinal de respeito e para mostrar a sua obediência ao papa.

Depois da eleição, é tradição que o cardeal mais velho do conclave apareça na sacada acima da Praça de São Pedro e anuncie: "Habemus papam", que significa "Nós temos um novo papa". Então o novo papa aparece na sacada falando ao mundo pela primeira vez como papa e dá a Benção Apostólica (site em inglês).

Logo que a posse termina, o novo papa começa os deveres diários da responsabilidade papal. Como líder espiritual da maior religião do mundo e como chefe de estado do Vaticano, as responsabilidades do papa são inúmeras. Aqui estão alguns dos deveres e atividades de um papa:

• servir como bispo da arquidiocese de Roma, fornecendo liderança espiritual para os seus membros;
• apontar bispos e cardeais;
• presidir as cerimônias de beatificação e canonização;
• divulgar a palavra da Igreja Católica Romana em suas viagens;
• escrever documentos que definem a posição oficial da Igreja Católica sobre os assuntos mundiais;
• debater com os líderes globais e políticos sobre estes assuntos.

O papel do papa evoluiu muito em 2 mil anos. Antigamente, o papa coroava imperadores e tinha exércitos. Hoje, o poder secular do papa e os deveres estão menores, mas esta posição ainda carrega grande influência espiritual como um dos líderes religiosos mais importantes do mundo.

Imagem cedida por FirstGov.gov O serviço secreto americano acompanhando o Papa João Paulo II durante uma visita aos EUA

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