Introdução

A população católica, definida como todos aqueles que foram batizados pela Igreja Católica Romana, totalizava 1 bilhão e 98 milhões de pessoas em 2006, de acordo com o Anuário Pontifício da Igreja. O catolicismo é a maior denominação cristã do mundo, e o Brasil é o país com a maior população católica, apesar de o número de católicos estar diminuindo. Quando o papa João Paulo II visitou o país pela última vez, em 1996, 74% dos brasileiros eram católicos, de acordo com pesquisa divulgada naquele ano pelo Instituto Datafolha. Em sua primeira visita ao Brasil desde que foi eleito papa, em 2005, Bento 16 encontra uma nação com um número de católicos bem menor. Hoje, 64% dos brasileiros - também de acordo com o Datafolha -declaram seguir o catolicismo.

Apesar de a sede da Igreja Católica estar na Europa, é a América Latina que abriga o maior número de católicos no mundo.

Imagem cedida por Adam J. Polczyk-Przybyla / DHD Multimedia Gallery Dentro do Vaticano

Os católicos procuram por liderança espiritual na cidade do Vaticano, em Roma, onde vive o papa. O papa é o líder da Igreja Católica Romana e chefe de Estado do Vaticano. O governo da Igreja Católica, exercido pelo papa, é chamado de papado. O papa pode ser chamado por outros nomes, como Vigário de Cristo, Santo Padre e Bispo de Roma.

Neste artigo, examinaremos a jurisdição do Papado da Igreja Católica Romana, discutiremos como alguém se torna papa e conheceremos alguns dos deveres do papa.

Papa Bento 16 Nascimento: 16 de abril de 1927 Local de nascimento: Marktl am Inn, Alemanha Nome original: Joseph Ratzinger Eleição para papa: 19 de abril de 2005 Apenas três dias após completar 78 anos, Joseph Ratzinger foi eleito papa - o mais velho dos últimos 250 anos. Durante a sua primeira missa como papa, Bento 16 declarou que quer trabalhar para unificar todos os cristãos. Ele também declarou que quer continuar um "diálogo aberto e sincero" com as outras religiões. De acordo com o que foi publicado, Ratzinger escolheu o nome "Bento" em homenagem a Bento 15, um italiano que serviu como papa de 1914 a 1922. Um lingüista completo parecido com o seu antecessor, João Paulo 2º, que falava oito idiomas, Bento 16 fala dez idiomas. Fonte: L´Osservatore Romano Principais eventos da vida de Bento 16 1944 - recrutado pela Legião Austríaca 1944 - entrou para o treinamento básico da infantaria alemã; desertou do exército alemão 1951 - ordenado no sacerdócio 1953 - recebeu doutorado em teologia da University of Munich 1969 - aceitou lecionar na University of Regensburg onde mais tarde atuou como reitor e vice-presidente 1977 - nomeado arcebispo de Munique e Freising; declarado cardeal de Munique pelo Papa Paulo 6º 1981 - prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé 2005 - eleito papa, adota o nome de Bento 16

Entre os dias 9 e 13 de maio deste ano, o papa Bento 16 esteve no Brasil participando da 5ª Conferência Geral do Episcopado Latino-Americano e do Caribe. Durante a ocasião, Bento 16 canonizou o primeiro santo brasileiro: Frei Galvão. Para saber como foi a visita do papa ao Brasil, acesse www.visitadopapa.org.br.