O Tratado do Atlântico Norte

O Tratado do Atlântico Norte foi escrito e assinado em 1949. Surgiu em decorrência da força crescente da União Soviética após a Segunda Guerra Mundial (que terminou em 1945). Logo após a guerra, a União Soviética consolidou-se sob o comunismo e reforçou seus exércitos. Ao mesmo tempo, a Europa estava exausta e fraca. Os Estados Unidos implementaram o Plano Marshall, em 1948, para ajudar a reconstruir a Europa, mas os países europeus não teriam forças para lutar contra os soviéticos. Os Estados Unidos e o Canadá precisariam ter a força necessária para agir contra qualquer ataque da União Soviética.

O Tratado do Atlântico Norte foi escrito para unir os Estados Unidos, o Canadá e a Europa no caso de os soviéticos atacarem qualquer um deles. O tratado afirma que, nesse caso, todos os países que assinaram o tratado responderiam ao ataque juntos. Dessa forma, essa atitude provocaria uma reação bastante grande.

O próprio tratado não é muito longo - clique aqui para ler (em inglês). A principal parte do tratado é o Artigo 5, que diz:

As Partes concordam que um ataque armado contra uma ou mais delas na Europa ou na América do Norte será considerado um ataque a todas e, conseqüentemente, concordam que, se houver um ataque armado, cada uma, no exercício do direito de legítima defesa, individual ou coletiva, reconhecido pelo artigo 51 da Carta das Nações Unidas, prestará assistência à Parte ou Partes atacadas, praticando, imediata e individualmente e de acordo com as Partes restantes, a ação que considerar necessária, incluindo o uso da força armada para restabelecer e manter a segurança na região do Atlântico Norte.

O Artigo 9 relata como as decisões serão tomadas pela OTAN:

As Partes estabelecem pela presente disposição um Conselho, no qual cada uma delas deverá ser representada para examinar as questões relativas à aplicação do Tratado. O Conselho será organizado de forma que possa atender rapidamente a qualquer momento.

Veja Quem é quem na OTAN? (em inglês) para saber mais sobre as autoridades e os representantes que participam das tomadas de decisão da OTAN.

A OTAN possui uma variedade de bases, aeródromos e sistemas de mísseis na Europa para responder em caso de ataque.

Foto cedida pela OTAN Frota aérea da OTAN: Avião do AWACS (Airborne Warning and Control System - Sistema de Controle e Advertência Aéreo)

As forças da OTAN são representadas pela guarnição militar de todos os países membros e supervisionadas pelo Comandante Supremo Aliado (atualmente o general norte-americano John Bantz Craddock).

A OTAN hoje
Após o colapso da União Soviética e do Pacto de Varsóvia no início da década de 90, a missão original da OTAN foi cumprida. Por essa razão, a OTAN permaneceu se redefinindo ao longo do tempo. Os esforços da OTAN, na Iugoslávia, no final dos anos 90, foram uma iniciativa da organização para manter a paz na Europa.