Identificação dos dentes

Não existem bancos de dados de dentes como os bancos de dados de impressões digitais ou DNA, então, os registros dentários são o modo como os dentistas forenses identificam os mortos. O esmalte do dente (a camada exterior) é mais dura do que qualquer outra substância do corpo humano, por isso os dentes permanecem mesmo depois de todas as outras partes se decomporem. As vítimas de incêndios são freqüentemente identificadas pela arcada dentária, que pode resistir a temperaturas acima de 1.093°C. Dentes expostos a calor muito intenso tornam-se frágeis e podem encolher, mas eles podem ser preservados com verniz e usados para identificação, desde que manuseados cuidadosamente. Intervenções como próteses parciais ou coroas de ouro deformam com o fogo, mas ainda podem ajudar na identificação.

©iStockphoto.com/Valentin Casarsa A identificação pela arcada dentária depende do registro do dentista da pessoa morta

 Para identificar uma pessoa pelos dentes, o dentista forense deve possuir um registro do dentista da pessoa morta. No caso de um incidente envolvendo muitas mortes, os dentistas forenses recebem uma lista de possíveis indivíduos e comparam registros para achar combinações. O exame de dentes em corpos intactos geralmente exige que se trabalhe em um necrotério para expor as mandíbulas cirurgicamente. Mesmo com apenas alguns dentes disponíveis, um dentista forense ainda pode fazer identificações positivas. As melhores comparações vêm de raios-X, mas mesmo sem isso, as anotações do dentista podem dizer se os dentes são os mesmos.

©iStockphoto.com/Günay Mutlu Os raios-X são o melhor modo de fazer combinações na odontologia forense

A identificação de indivíduos sem registros dentários é muito mais difícil. No entanto, dentes quebrados ou faltando e coroas de ouro podem ser reconhecidas por amigos e membros da família do falecido. Pode-se determinar coisas sobre o estilo de vida da pessoa através de seus dentes: um fumante assíduo de cachimbo ou um tocador de gaita de foles possuem padrões distintos na disposição dos dentes. Costureiras e alfaiates, que geralmente colocam pinos e agulhas na boca, podem ter dentes lascados.

Além dos registros dentários, os investigadores forenses podem reaver amostras de DNA extraindo a polpa do centro dos dentes. Diferente do esmalte, a polpa pode ser danificada pelo fogo e outras condições, mas também pode durar por centenas de anos. A identificação por dentes é geralmente um último recurso e nem sempre é possível - algumas pessoas simplesmente não podem ser identificadas.

Os dentes e a peste negra Os dentes têm sido usados para responder questões históricas, além de identificar vítimas. Durante anos, os cientistas e historiadores tentaram descobrir se os ataques de peste bubônica durante a Idade Média eram realmente causados pela bactéria Yersinia pestis. A polpa era extraída dos dentes das pessoas supostamente vitimadas pela peste e o DNA era testado para detectar a presença da Y. pestis. Apesar de terem sido encontradas em alguns dos dentes, nem todasm as supostas vítimas da peste tinham a bactéria. No fim das contas, algumas dessas pessoas haviam morrido de outras doenças.

 

Veremos em seguida um outro aspecto da odontologia forense: a análise de marcas de mordidas.