Por que a véspera de Natal é comemorada?

Um leitor do HowStuffWorks foi muito gentil em nos dizer o seguinte: "Todas as festividades judaicas começam no pôr-do-sol na noite anterior (não à meia-noite). Nossas festividades começam com uma cerimônia na noite anterior: rituais, velas acesas, seja o que for... no pôr-do-sol e duram até o pôr-do-sol seguinte".

A véspera de Natal é muito importante por motivos religiosos, como a missa da meia-noite, mas atualmente também devido às vendas realizadas nesse período. O ano de 1867 foi o primeiro em que a loja de departamentos Macy's em Nova Iorque ficou aberta até meia-noite, no Natal.