Introdução a O que foi a Marcha do Sal liderada por Mahatma Gandhi?

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Ultimamente o sal não está em seus melhores dias. Os nutricionistas estão constantemente pedindo para que a gente “esconda” o saleiro e, de preferência, para que passamos a consumir uma versão com baixo teor de sódio. O sal é mais do que um tempero; tecnicamente falando ele é um mineral. Apesar do excesso de sal fazer mal para nós, o mineral em si é essencial para o bom funcionamento do corpo – ele nos ajuda a transmitir os impulsos elétricos nervosos. Conhecendo o quão o sal é necessário para o corpo humano não é surpresa alguma saber que o mineral provocou um dos maiores protestos na história moderna.

Há muito tempo atrás, as pessoas obtinham sal dos animais que caçavam e devoravam (a carne crua é uma boa fonte de sal). Mas depois de deixarem de ser caçadores para tornarem-se fazendeiros, as pessoas acabaram substituindo a carne em sua dieta por vegetais e grãos – como resultado, tornou-se necessário uma fonte suplementar de sal [fonte: Le Couteur].

Desde os tempos mais remotos os governos souberam tirar proveito da tributação do sal. Uma vez que todo mundo precisava de sal, a receita era garantida. Além disso, antes da existência das geladeiras, o sal era muito usado para preservar os alimentos, tornando-se uma commodity.

No entanto, as altas taxas de imposto sobre o sal acabaram levando a muitas controvérsias no decorrer da história. O imposto francês sobre o sal, conhecido como gabelle, ajudou até mesmo a incitar a Revolução Francesa (em inglês).

No século 20, outra taxação sobre o sal inspirou uma ação revolucionária. O fato aconteceu na Índia, até então oprimida sobre o domínio colonial britânico. Da maneira similar a que os colonos americanos organizaram a Boston Tea Party, 150 anos antes, para protestar contra as leis inglesas, os indianos também se engajaram para reivindicar seus direitos – de forma pacífica.

Um importante líder do movimento pela independência indiana, Mohandas (mais conhecido por Mahatma ou “de grande alma”) Gandhi é conhecido por promover uma nova “filosofia” de desobediência civil. Ele acreditava que a Índia poderia obter sua independência da Grã-Bretanha através de campanhas sem o uso da violência. O sal esteve à frente da principal campanha de Gandhi tornando-se o símbolo da opressão britânica.