Táticas de McCarthy

McCarthy identificava os comunistas suspeitos de várias maneiras. Alguns eram membros de organizações que, de acordo com informações, eram simpatizantes do comunismo. Outros eram aliados de comunistas conhecidos. Independentemente da maneira como eram identificados, McCarthy caçava seus alvos com grande tenacidade.

McCarthy
Hank Walker/Time Life Pictures/Getty Images
O senador Joseph R. McCarthy nas audiências de trabalho do senado

Quando as afirmações de McCarthy ganharam atenção nacional, ele se tornou presidente do Comitê de Operações Governamentais do Senado. Esse aumento de poder permitiu que ele pudesse investigar todas as pessoas suspeitas de serem comunistas ou simpatizantes. Centenas de testemunhas foram levadas até o comitê do senado, em audiências públicas e particulares.

As transcrições das audiências do senado, que ficaram disponíveis em 2003, mostraram as táticas de interrogatório usadas por McCarthy. Ele fazia intimidações cruéis e muitas vezes, na tentativa de conseguir informações, ameaçava prender o interrogado. Além disso, ele geralmente tinha poucas (ou nenhuma) evidências consistentes para basear suas afirmações. Os nomes de muitas testemunhas e suspeitos eram publicados, o que resultava em difamação de caráter e culpa por associação. Carreiras e reputações foram destruídas de maneira irreversível. E quando tudo acabava, não havia condenações por subversão.

"Macarthismo"

O termo "macarthismo" foi criado em uma tira de Herbert Block no Washington Post, foi publicada em 29 de março de 1950. Ele mostrava os republicanos forçando um elefante, o símbolo do partido, a ficar sobre uma pilha precária de baldes de tinta. No balde mais alto estava o nome "macarthismo" e a legenda da fala do elefante era: "Quer dizer que eu devo manter-me sobre isso?"

Os liberais e os conservadores concordaram que as ações de McCarthy eram imprudentes e que seus métodos eram inapropriados. Na verdade, seus atos resultaram diretamente em uma decisão judicial da Suprema Corte em 1957 que assegurava os direitos constitucionais das testemunhas durante uma investigação do congresso. Em outras palavras, mesmo que as investigações do congresso não acontecessem em um tribunal, as testemunhas não poderiam ser sujeitadas a métodos de interrogatório antiéticos.

Um dos legados mais duradouros do macarthismo foi seu efeito sobre Hollywood. A seguir, vamos aprender sobre a influência de McCarthy na indústria de filmes.­