Oceano Índico

O Oceano Índico é o terceiro maior corpo aquático do mundo, com dimensões inferiores à metade do Oceano Pacífico. Sua área equivale a 69 milhões de km2. A leste, ele é delimitado pela Austrália e Indonésia; a oeste, pela África; ao norte pela Ásia; e ao sul pela Antártida. O limite sul do Oceano Índico fica na latitude 60 graus sul, onde começa o Oceano Antártico. Cila de Carianda, um geógrafo grego do século 7 a.C., foi provavelmente o primeiro europeu a navegar pelo Oceano Índico, que vem sendo uma importante rota de comércio e viagens ao longo da História.

mapa

  • Área: cerca de 69 milhões de km2.

  • Ranking Oceânico: terceiro maior.

  • Costas: 66.526 km.

  • Maiores Distâncias: norte-sul: cerca de nove mil km; leste-oeste, cerca de 10 mil km.

  • Profundidade Média: 3.480 metros.

  • Maior Profundidade: 7.258 metros, na Fossa de Java.

  • Temperaturas de Superfície: mais alta, 32º C, no Golfo Pérsico e Mar Vermelho, em julho; mais baixas, abaixo de -1º C, perto do Oceano Antártico, em julho.

  • Marés: Mais altas: 11 metros, na baía de Collier, Austrália. Mais baixas: 60 centímetros, perto de Fremantle, Austrália.

  • Grandes Mares: o Oceano Índico inclui o Mar da Arábia, a Baía de Bengala, o Mar Vermelho e o Golfo Pérsico.

  • Transportes: há diversos portos e terminais na África do Sul, Índia, Austrália e Sri Lanka.

  • Economia: o Oceano Índico oferece importantes rotas marítimas que ligam o Oriente Médio, a África e o Leste Asiático à Europa e América. O oceano recebe pesado tráfego de petróleo e derivados, vindos dos campos petroleiros do Golfo Pérsico e da Indonésia. Os peixes têm grande e crescente importância na dieta dos países que margeiam o mar e como produtos de exportação. Frotas pesqueiras da Rússia, Japão, Coréia do Sul e China também exploram o Oceano Índico, pescando especialmente camarões e atum. Grandes reservas de hidrocarbonetos estão sendo exploradas ao largo das costas da Arábia Saudita, Irã, Índia e oeste da Austrália. Areias ricas em minérios pesados e depósitos costeiros de minerais são ativamente explorados pelos países da região, especialmente Índia, África do Sul, Indonésia, Sri Lanka e China.

Curiosidades

Comércio: Em 1498, o português Vasco da Gama atravessou o Oceano Índico para chegar à Índia. A parte norte do oceano se tornou rota de navegação entre a Europa e o Oriente depois da abertura do Canal de Suez, em 1869.

Serras submarinas: A cadeia Central do Índico corre pelo centro do Oceano Índico. Começa no Golfo de Áden e se divide em duas partes por volta dos 25 graus de latitude sul.

Principais portos: Calcutá e Bombaim, na Índia; Dar es Salaam, na Tanzânia; Durban, na África do Sul; e Perth, na Austrália.

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Fontes (em inglês)