Introdução a Como a Companhia das Índias Orientais mudou o mundo?

	­Companhia da Índias Orientais

O que vem à mente quando você ouve a palavra "corporação"? Um conglomerado gigante? Capitães implacáveis de indústria? Talvez você reflita sobre escândalos corporativos como os da Enron e da WorldCom. De fato, os lucros inescrupulosos de algumas corporações modernas não são significativos perto das atividades de uma das primeiras corporações do mundo: a Companhia Inglesa das Índias Orientais.

Hulton Archive/Getty Images
Uniformes das forças armadas privadas da Companhia das Índias Orientais,
aproximadamente em 1843

O conceito de corporação foi estabelecido pela primeira vez pela antiga legislação romana (em inglês) [Fonte: Universidade da Virgínia (em inglês)]. Mas somente quando a Inglaterra emergiu da Idade Média (em inglês) é que se criou aquilo que reconhecemos como a estrutura corporativa moderna. Tudo começou em 31 de dezembro de 1600, quando a Rainha Elizabeth I (em inglês) concedeu uma carta patente à Companhia Inglesa das Índias Orientais, nomeando a corporação "The Governor and Company of Merchants of London" que negociaria com as Índias Orientais. A corporação realizou negócios (em território que hoje conhecemos como a Índia e o Oriente Médio) sob o comando da rainha.

A Companhia das Índias Orientais criou alguns precedentes para as corporações modernas. Além disso, também influenciou o mundo de diversas maneiras. Contando com o apoio financeiro e militar da Coroa, a Companhia Inglesa das Índias Orientais atuou como um instrumento de imperialismo para a Inglaterra. A companhia tinha forças armadas privadas e treinou soldados nas regiões onde dominava. Seu expansionismo causou diversas guerras que geraram ao menos duas nações soberanas. Entre muitas de suas raízes para a fama (e notoriedade), a Companhia das Índias Orientais indiretamente construiu a Yale University, ajudou a criar duas nações e deu origem à maior operação de tráfico de drogas do mundo no século 18.

A companhia era implacável na sua busca por lucros. O Parlamento chegou a chamá-la de tirânica. No entanto, sem ela, a Inglaterra poderia nunca ter se tornado a nação que é hoje.

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