Introdução a Como funciona a Grande Muralha da China

	Muralha da China

Muito antes dos tanques e mísseis de longo alcance serem usados para combate, os militares dependiam de mecanismos menos avançados tecnologicamente para se protegerem dos invasores. A Grande Muralha da China foi projetada para executar o mais básico princípio defensivo de guerra: deixar os amigos para dentro e os inimigos para fora.

Embora a muralha da China (em inglês) não tenha sido a primeira a servir a esse propósito [Dinamarca (em inglês), Coréia e o Império Romano (em inglês) construíram muralhas antes], a Grande Muralha é indiscutivelmente uma das mais famosas e impressionantes estruturas feitas pelo homem. O nome Grande Muralha da China é um termo amplamente usado pelos ocidentais para se referirem a estrutura. Pelos chineses ela é tradicionalmente conhecida como "Wan Li Chang Cheng", que pode ser traduzido como "A Muralha com Dez Mil Li de Comprimento" ou "A Grande Muralha de Dez Mil Li" (li é uma unidade de comprimento chinesa, equivalente a meio quilômetro).

TEH ENG KOON/AFP/Getty Images
A Grande Muralha da China foi construída para manter os invasores hunos afastados. Hoje, ela atrai 10 milhões de visitantes por ano.

O tamanho da muralha é algo muito discutido e envolve desde meros 2.414 quilômetros até 6.700 quilômetros. [fonte: Power, National Geographic]. Para resolver o debate de uma vez por todas, em 2007, pesquisadores deram início ao que acreditam que será uma viagem de quatro anos para pesquisar as dimensões e o curso da muralha. Isso pode parecer desnecessário, mas considerando a intensa e traiçoeira topografia que a Grande Muralha atravessa - incluindo montanhas (em inglês) íngremes, desertos, terrenos de pastagens e muito mais - é fácil entender que não se trata de uma tarefa simples. O estudo, que está sendo conduzido pela Administração Estadual da Herança Cultural e o Departamento Estadual de Mapeamento e Pesquisa, irá registrar o comprimento da muralha de leste a oeste [desde o Deserto de Gobi (em inglês) até o Mar Amarelo (em inglês)], uma vez que a muralha foi feita p­ara proteção contra invasores do norte. E o comprimento da muralha não é o único item que está sendo discutido: também é difícil apontar quantas cidades e províncias estão incluídas no planejamento da Grande Muralha. Uma agência de turismo chinesa declara que a muralha se estende por nove cidades e províncias: Beijing, Gansu, Hebel, Mongolia Interior, Liaoning, Ningxia, Shaanxi, Shanxi e Tianjin [fonte: Guia de Viagens na China].

Neste artigo, conheceremos a história por trás da Grande Muralha, saberemos se ela serviu ou não a seu propósito e como, no fim das contas, ela se tornou obsoleta. Também daremos uma olhada no atual estado da estrutura e em como ela está sendo protegida após anos de exposição à Mãe Natureza e aos humanos. Mas, em primeiro lugar, quem construiu a muralha?