Críticas aos grupos SWAT

Apesar de muitos concordarem que unidades com oficiais especialmente treinados e armados são indispensáveis para situações de alto risco, existe a preocupação crescente de que os grupos SWAT são muito agressivos e mal utilizados. Os grupos SWAT são chamados para prender infratores não violentos ou para conduzir ataques baseados em informações recebidas, o que pode fazer que ataquem o local errado. Eles invadem as casas inesperadamente e os moradores, aterrorizados, acabam reagindo em defesa própria. Vários casos de ataques da SWAT resultaram em terror desnecessário, danos à propriedade e mortes:
  • em uma batida policial em busca de drogas numa escola secundária na Carolina do Sul, oficiais armados da SWAT obrigaram estudantes de 14 anos a ajoelhar ou deitar no chão sob a mira de revólveres enquanto cães farejavam mochilas e armários. Nenhuma droga foi encontrada [Fonte: CNN (em inglês)];
  • em Maryland, um grupo da SWAT invadiu uma casa no meio da noite para prender um adolescente que tinha uma pequena quantidade de maconha. A mãe do adolescente pensou que os invasores eram ladrões e estava com uma arma na mão quando os oficiais da SWAT entraram. Ela foi morta a tiros. [Fonte: The Examiner (em inglês)];
  • um ministro aposentado de 75 anos morreu de infarto quando um grupo da SWAT de Boston o perseguiu e algemou porque atacou o apartamento errado [Fonte: New York Times];
  • um optometrista foi morto por um oficial da SWAT quando o grupo foi chamado para prendê-lo por ter apostado em jogos de futebol [Fonte: Washington Post (em inglês)].

As táticas usadas pela SWAT invariavelmente levam a acusações pelo uso excessivo de força ou processos por mortes indevidas. Embora muitos desses processos sejam resolvidos por quantias não reveladas, os acordos podem ser de milhares de dólares ou até multimilionários. No caso da escola secundária da Carolina do Sul, por exemplo, o departamento de polícia, a cidade e o distrito escolar tiveram de gastar US$ 1,6 milhão.

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