Introdução

	Swat­

Um policial sai em patrulha quando recebe uma chamada sobre uma briga doméstica. Quando chega ao local, percebe que um homem armado está mantendo a namorada como refém dentro de seu próprio apartamento. O policial chama reforços, mas quando os outros oficiais chegam eles percebem que suas armas não serão potentes o suficiente para invadir o apartamento. Eles não têm equipamentos de vigilância para ver dentro do local, o que daria informações cruciais sobre o agressor e a refém. Se o agressor começar a atirar, eles não terão coletes à prova de balas para protegê-los. Os policiais poderiam usar gás para incapacitar o agressor, mas eles não têm acesso a isso. Eles não foram treinados para arrombar o apartamento e incapacitar o agressor sem que haja o mínimo risco de machucar o refém, os oficiais ou o próprio agressor.

Felizmente, a maioria das forças policiais tem uma unidade especial com o equipamento e o treinamento necessários para resolver exatamente esse tipo de situação: são chamadas de grupo SWAT. O grupo SWAT (sigla de Special Weapons and Tactics, Armas e Táticas Especiais) é uma unidade de elite da força policial usada em situações excepcionais, que exigem maior poder de fogo ou táticas especializadas. Os oficiais de uma unidade SWAT passaram por treinamentos especiais e têm acesso a um arsenal de armamentos, blindagem e aparelhos de vigilância muito mais potentes do que os equipamentos de policiais comuns. Muitos desses equipamentos têm origem militar.

Foto tirada pelo Air Force 1st Lt. John Severns cortesia Departamento de Defesa dos EUA/Força Aérea Um grupo SWAT se prepara para entrar em um prédio durante um exercício simulando um caso com refém

Aqui estão algumas situações que geralmente exigem o trabalho de um grupo SWAT:

• uma prisão de alto risco - Se o policial tiver de fazer uma prisão em casa e souber que a pessoa provavelmente estará armada, ele chamará o grupo SWAT para fazer o trabalho;
• um caso com refém - Atiradores de elite do grupo SWAT são treinados para acertar um agressor que estiver com um refém, no caso de as negociações não funcionarem;
• uma situação de risco - Quando criminosos se escondem dentro de lugares, provavelmente com armas para atirar nos policiais ou nos cidadãos, um grupo SWAT pode invadir o local e resolver a situação;
• um risco de vida - Se alguém precisa ser transportado e existe uma grande chance de sofrer uma tentativa de assassinato, um veículo blindado de um grupo SWAT pode protegê-lo;
• um ataque terrorista;
• um motim.

Acredita-se que o Departamento de Polícia de Los Angeles tenha desenvolvido o conceito da SWAT nos anos 1960. Tumultos policiais e sociais nos Estados Unidos durante essa década fizeram que a polícia percebesse que não tinha equipamentos para lidar com certas situações violentas. Os motins em Watts em 1965 e o tiroteio em 1966 na Universidade do Texas, em Austin, reforçaram o fato de que eles precisavam de equipamentos e procedimentos especiais. Daryl Gates, um policial de alto escalão em Los Angeles que se tornou chefe da polícia, normalmente recebe o crédito de ter tido a idéia de usar armas e táticas militares em unidades policiais. Isto não é verdade, mas é fato que Gates usou sua posição na força para promover a idéia das unidades SWAT.

No início, a unidade SWAT era vista com grande ceticismo pelos policiais, políticos e até por outros funcionários. O acrônimo original, "Special Weapons Attack Team" (Grupo de Ataque com Armas Especiais), era considerado muito hostil, então Gates o modificou para "Special Weapons and Tactics". Dois incidentes fizeram que a unidade SWAT se juntasse à força policial moderna: uma situação de risco com membros do militante radical Black Panther Party em 1969 e uma situação parecida em 1974 com o Exército Simbionês de Libertação. No ano seguinte, uma série de TV chamada "S.W.A.T." ajudou a colocar a idéia da criação de um grupo SWAT na cabeça dos americanos. Unidades policiais que usavam táticas militares rapidamente se espalharam pelo país, primeiro nas grandes cidades, que têm muitas quadrilhas violentas, e depois nas pequenas cidades.

Hoje em dia, 90% de todas as forças policiais das cidades dos Estados Unidos com uma população de 50 mil pessoas ou mais têm algum tipo de unidade SWAT, ao passo que 70% das municipalidades menores têm alguma dessas unidades. Isso é o equivalente a 1.200 grupos SWAT nos Estados Unidos [Fonte: National Drug Strategy Network (em inglês)].

A seguir, vamos ver como as forças policiais recrutam e treinam os membros da SWAT.