Cartões de ligações pré-pagas

Cartões de ligações pré-pagas são aqueles cartões que são vendidos em todos os lugares no Estados Unidos, e dão direito a US$ 5 até US$ 50 (ou mais) em ligações de longa distância. Você compra o cartão e usa em qualquer telefone para fazer as ligações de longa distância. O cartão tem um número de acesso grátis que você disca quando quer fazer a ligação. Você insere um Personal Identification Number (PIN - Número de Identificação Pessoal) que ativa a conta do cartão no sistema do computador da empresa. Em seguida, disca o número para o qual quer ligar. Pode parecer trabalhoso mas vale a pena pela economia.

Os varejistas que vendem os cartões pré-pagos são apenas um dos participantes no jogo. Na verdade, há muitos jogadores.

  • Há a operadora de longa distância que vende blocos de tempo para os revendedores.
  • Esses revendedores vendem ou trabalham com os emissores de cartão que definem as tarifas dos cartões, configuram o número de acesso, fornecem o serviço ao cliente e mantêm os números PIN e a informação da conta.
  • Distribuidores e lojistas vendem os cartões para seus clientes.

Geralmente, você não vai saber quem é a operadora de longa distância por trás do seu cartão.

O preço por minuto com os cartões pré-pagos varia muito de ligação, da mesma forma que o número de tarifas adicionais envolvidas. O cartão pode anunciar 120 minutos, mas isso que pode estar sujeito à várias circunstâncias. Certamente há boas propostas e a conveniência dos cartões é perfeita para algumas situações mas, ainda há muitas trapaças por aí que levam vantagem sobre os compradores que não desconfiam.

Os golpes mais comuns são:

  • cobrança de conexão de ligação ou não óbvias - ou não explicitas 
  • taxas mensais inadvertidas - não anunciadas 
  • durações de ligações inadvertidas - não anunciadas 
  • datas de vencimento próximas inadvertidas - não anunciadas
  • taxas de ativação ou ajuste inadvertidas  - não anunciadas

Essas taxas comem o crédito total do cartão, encurtando os 120 minutos que você pensa ter comprado. Se você fizer uma única ligação de 120 minutos, talvez obtenha o que foi anunciado. Entretanto, várias ligações curtas com suas respectivas taxas de conexão e cobranças por duração minima, irão resultar em poucos minutos no cartão.

Algumas outras coisas a serem observadas no cartão pré-pago:

    Sobre telefones públicos nos Estados Unidos
    Independente do tipo de cartão que você use, se estiver em um telefone público, irá usar um Operator Service Provider (OSP - Fornecedor de Serviço de Operadora), que é o fornecedor de serviço de longa distância para telefones públicos. A menos que você disque um número especial para se conectar à operadora de longa distância de sua escolha, será cobrado pelas tarifas de longa distância da OSP. E, mesmo se você usar um cartão de ligação, se esse cartão incluir seu número de telefone como parte do número do cartão, a OSP pode ser cobrar pela ligação praticando suas tarifas.

    A única maneira de ter certeza de se conectar com sua operadora de longa distância e ser cobrado pelas suas taxas é seguir as instruções do telefone público para ligar para uma operadora de longa distância diferente. Essas instruções são uma exigência da FCC. Todo telefone público deve exibi-las de forma bastante visível.


  • taxa de telefone público: além da cobrança por minuto, taxas de conexão e qualquer outra cobrança que você talvez esteja pagando, se fizer a ligação de um telefone público, pode pagar sobretaxas adicionais. Embora o FCC aprove uma cobrança extra, os emissores dos cartões variam bastante a quantia que cobram;

  • incrementos de cobrança altos: podem ser tão altos quanto incrementos de cinco minutos, o que significa que mesmo ligações inferiores a 1 minuto usam 5 minutos do valor do cartão. Qualquer ligação inferior a 10 minutos, mas acima de 5 minutos, usa 10 minutos do valor do cartão;

  • cobranças de entrega: se você pedir seu cartão pela Internet ou através de outra fonte, uma taxa de entrega pode ser cobrada. Você também corre o risco de não receber seu cartão ou um número de PIN válido;

  • nenhuma garantia de qualidade: procure garantias de qualidade, além de informações de contato para qualquer problema que você possa ter;

  • invalidade: houve casos em que os PINs não funcionaram;

  • emissores de cartões que saem do negócio: isso invalida seu cartão e não dá a você o direito de reembolso;

  • uso de minutos começando logo que você disca: logicamente, você pensaria que a cobrança começaria a contar quando a conexão se completa, mas algumas vezes não;

  • números de acesso ocupado: se você não consegue se conectar ao número de acesso, nunca irá conseguir fazer a primeira ligação;

  • taxas mais altas para ligações feitas para telefone sem fio ou celulares;

  • cartões de ligação instantâneos: esses serviços permitem que você compre os cartões online, obtenha o número de acesso e o PIN e comece a usá-lo imediatamente. Embora isso possa funcionar bem e ser uma boa proposta, comprando um cartão pré-pago desse modo, você pode ter problemas com os PINs que não funcionam ou com cartões que nunca são recebidos.

De acordo com a Federal Trade Commission (FTC - Comissão de Comércio Federal), há quatro perguntas que você sempre deve fazer antes de comprar um cartão pré-pago de telefone:

  1. qual é a taxa de conexão de cada ligação?
  2. há uma taxa de serviço?
  3. há uma taxa de manutenção?
  4. há uma data de validade?

Além dessas perguntas, você deve se certificar de que tem um número de serviço válido.

Ligue para o número 1-800-333-3513 da International Telecard Association (Associação de Cartões Telefônicos International) para solicitar um livreto informativo.