Freeganismo na prática

A maioria dos freegans vive em cidades onde o lixo é farto e de ótima qualidade. A cidade de Nova York, com sua densidade e riqueza é, praticamente, a capital do freeganismo. Como os freegans tendem a se concentrar em áreas urbanas, a maioria pratica a coleta urbana. Os freegans procuram móveis ou sacos de roupas em calçadas, eletrônicos em depósitos de lixo e comida nos fundos de mercearias e restaurantes.

Stan Honda/AFP/Getty Images Um freegan participa de pilhagem urbana em Greenwich Village

Freegans dedicados geralmente estabelecem uma rotina: um grupo de depósitos de lixo que visitam semanal ou mesmo diariamente. Muitos sabem quando o lixo é jogado fora e quando não há ninguém nos depósitos de lixo. Apesar de sempre ser ilegal se aventurar por trás de uma área cercada e marcada como "proibido ultrapassar", as leis quanto à coleta de depósitos de lixo variam consideravelmente. Por estranho que possa parecer, uma sentença de 1988 da Suprema Corte, Califórnia contra Greenwood, deu aprovação implícita para os catadores de depósitos de lixo. Apesar de a sentença originalmente ter justificado a busca da polícia no lixo de um suspeito traficante de narcóticos, os freegans a usam como desculpa para catar comida e outros itens rejeitados. Cidades com leis anticoleta ainda podem, contudo, multar os catadores de depósitos de lixo.

Muitas lojas também desencorajam os freegans. Geralmente elas temem processos de catadores que venham a adoecer por causa da comida descartada. Lojas que doam seus excessos de alimentos declaram que não deixam nada apetecível no lixo. Os freegans discordam. As lojas jogam fora grande quantidade de mercadorias esteticamente danificadas, como frutas machucadas ou caixas amassadas. Também descartam produtos com validade vencida. Apesar de validades vencidas darem uma idéia geral de que o alimento estragou, elas não são datas-limite. O lixo de mercearias e restaurantes também é diferente do "lixo" residencial médio. Geralmente as lojas embalam alimentos descartados em separado de outros lixos.

Alguns freegans aderem à coleta selvagem para coletar plantas comestíveis em matas ou parques. A Freegan.info organiza viagens de coleta de alimentos guiadas para identificar plantas seguras à ingestão. Os freegans também cultivam seu próprio alimento. Alguns criam lotes em suas próprias propriedades; outros praticam jardinagem de guerrilha e convertem espaços abandonados em jardins comunitários. Como os freegans compreensivelmente não gostam de jogar coisas fora, muitos se engajam no compartilhamento gratuito: realizam trocas em mercados onde nenhum dinheiro muda de mãos.

Geralmente os freegans têm assistência médica não convencional porque trabalham em empregos não convencionais - se é que trabalham. Muitos se recusam a apoiar grandes empresas farmacêuticas e planos de saúde. Como uma alternativa, alguns freegans se juntam a assistências médicas coletivas ou praticam medicina holística como acupuntura, alinhamento vertebral, exercícios e ervas.

Há mais coisas, porém, além da coleta básica de depósitos de lixo. Na próxima seção, aprenderemos sobre outras formas de recuperação de alimento.