O futuro do Freecycle

Foto cedida por Jimmy Boegle, Tucson Weekly Deron Beal, fundador do Freecycle

Como a maior parte das boas idéias que viram modelo de bom negócio, o Freecycle Network não é um movimento de base como foi outrora. Como ele vem adquirindo cada vez mais atenção da mídia e mais membros, o fundador vem tomando algumas decisões que estão desagradando a muitos de seus membros mais antigos.

Primeiramente, Deron Beal está sob fogo cerrado, já que seus moderadores voluntários vêem sua administração como meticulosa. Moderadores tinham "propriedade" exclusiva de seu grupo local, mas em 2004, Beal decidiu que todo grupo local deveria adicioná-lo como um dono com privilégios de moderador. De acordo com Beal, isso era necessário porque alguns moderadores tinham deixado simplesmente de moderar e era necessário haver um modo de compensar isso. Muitos membros querem que o Freecycle permaneça como uma rede livre, rústica, sem controle centralizado, mas Beal parece ter outros planos. Sua luta para defender a marca registrada (em inglês) "Freecycle" alienou parte de seu anti-consumismo, base de seu anti-grande negócio. Uma visita à página do Freecycle permite que todos saibam que "Freecycle" é um adjetivo e somente um adjetivo. Os representantes de mídia não pensam em usar o termo "Freecycle" como um nome, um verbo ou qualquer outra forma de expressão. Nós não podemos dizer "Livre reciclagem" ou "Recicle isto livremente", ao menos que o termo se torne genérico. Evitar estas palavras é mais duro do que possa parecer.

Outro ponto de discórdia tem a ver com o súbito patrocínio incorporado ao Freecycle Network. Em 2005, Beal aceitou US$ 130.000 em espécie da companhia de coleta seletiva de resíduos Waste Management (WM). Muitos membros da rede estão contentes de receber presentes da WM. O problema é que a WM tem um registro ambiental muito pobre, levantando questões sobre os reais benefícios da rede. E em todo caso, alguns membros do Freecycle Network ficaram tristes por descobrirem que seu movimento de base havia recebido muito dinheiro da maior companhia de coleta seletiva de resíduos dos EUA. Muitos grupos locais de Freecycle deixaram a rede e criaram seus próprios grupos de doação, abandonando o nome "Freecycle". Um exemplo é a FreeSharing.org, que atesta em sua homepage, "Os locais caracterizados no FreeSharing.org são locais 100% próprios, localidades rústicas, trabalhando para ajudar seus vizinhos e o meio ambiente". O FreeSharing.org utiliza o termo "Livre reciclagem" para descrever suas atividades.

Embora a aparente discussão dentro do Freecycle se acumule, o movimento ainda é forte. Ele planeja expandir sua operação até estar presente em cada cidade de cada país do mundo. Planos futuros incluem programas de educação locais para ensinar as pessoas sobre a coleta seletiva de lixo e redução de resíduos e parte do montante de dinheiro da WM será usado para deixar o Yahoo! Groups e construir sites independentes que permitam novas ferramentas de busca e técnicas de organização. A meta é aliviar o fardo dos moderadores locais e permitir mais automatização e organização no processo de doação.

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