Introdução

Galeria de imagens da vida na universidade (em inglês)

Gene Lester/Getty Images As fraternidades Sigma Pi e Phi Kappa Sigma fazem guerra de água no campus da UCLA (University of California at Los Angeles), Los Angeles, Califórnia, 3 de abril de 1957

Por que todo mundo gostaria de fazer parte de uma fraternidade? Por um lado, existe a promessa de festas, de viver uma vida agitada na universidade, de encontrar belas garotas de irmandades (em inglês) e se meter em aventuras perigosas e cheias de álcool. Mas também existe a possibilidade de se tornar um líder e assumir os valores e ideais de uma fraternidade.

Nesse artigo, explicaremos o que são as fraternidades, como elas recrutam seus membros e como é o período de juramento. Também discutiremos os perigos dos trotes e exploraremos a vida na fraternidade.

As fraternidades têm suas raízes nos primórdios dos cursos universitários, quando a maioria das universidades tinha um sistema de ensino clássico, e não liberal. A Phi Beta Kappa foi a primeira sociedade de cultura grega, fundada em 1776 no College of William and Mary. A Phi Beta Kappa foi (e ainda é) uma sociedade literária, lugar para debates intelectuais. O sigilo e os rituais das fraternidades sociais modernas começaram com a Phi Beta Kappa [fonte: Encarta (em inglês)].

As fraternidades sociais ultrapassaram as literárias à medida que mais universidades incorporavam uma educação de sistema liberal. [fonte: Encarta (em inglês)]. A Kappa Alpha tornou-se a primeira fraternidade social em 1825. A primeira fraternidade negra, a Alpha Phi Alpha, foi fundada em 1906 como um grupo de apoio à minoria dos estudades na Cornell University. Hoje, a NIC (North-American Interfraternity Conference - Conferência Norte-Americana entre Fraternidades) representa os interesses de 69 fraternidades. O NPHS (National Pan-Hellenic Council - Conselho Nacional Pan-Helénico) supervisiona as fraternidades e irmandades negras.

Algumas fraternidades sociais são mais diferenciadas - existem as judaicas, as cristãs e até as gays.

Além dessas, existem também as fraternidades profissionais, as acadêmicas e as de serviços. Essas fraternidades são de escolas mistas. Dependendo do tipo, podem ser limitadas pela maior nota ou pela sua média.

Na próxima seção, veremos o processo de recrutamento.

Sociedades secretas Ao contrário das fraternidades, as sociedades secretas mantêm suas atividades e membros sob sigilo total. Uma das sociedades mais famosas, a Skull and Bones at Yale University, possui John Kerry e George W. Bush como membros. Dizem que os rituais da Skull and Bones eram inspirados nos maçons, e que a sociedade roubou os ossos de Gerônimo [fonte: The Independent].