O julgamento

Um júri dá notas para os quesitos bateria, harmonia, evolução, samba-enredo (letra do samba e melodia), enredo, fantasia, alegoria, comissão de frente, mestre sala e porta-bandeira.

No Rio, os julgadores são escolhidos pelo presidente da liga responsável pela organização dos desfiles. Em São Paulo, a partir de 2008, um grupo de possíveis julgadores é convocado e, no dia dos desfiles, um sorteio define quais comporão a comissão.

Os julgadores são separados em pequenos grupos de 3 a 4 integrantes, que ficam responsáveis cada qual por um quesito. Do início do primeiro desfile do dia ao fim do último, eles são proibidos de usar telefones ou pagers em qualquer circunstância, inclusive em emergências. Nesse caso, eles devem reportar a situação a assistentes que fazem as trocas de recados necessários.

Eles também não podem ter acesso a rádios, televisões ou quaisquer outros meios de comunicação em massa. Segundo o regulamento do carnaval carioca, essa medida serve para impedir que comentários da imprensa influenciem a decisão

Os principais fatores observados em cada quesito são adequação ao tema, criatividade, sincronia entre integrantes e harmonia com o restante da escola.

Divulgação: Liesa Criatividade e adequação ao tema são alguns dos quesitos

A maior preocupação das escolas, porém, é com as penalidades. Há uma lista de fatores que causam perda de pontos: “atravessar o samba” (falta de sincronia na execução do samba-enredo), desrespeitar os limites de integrantes por setor, desfilar com passistas nus. Cada infração dessas incorre na perda de uma quantidade ou parcela de pontos, que vai de um décimo de ponto a 2 pontos. Alguns poucos décimos podem significar a vitória ou a desclassificação.

De todos os fatores que podem resultar em perda de pontos, o limite de tempo é o que mais causa tensão entre as escolas. No Rio de Janeiro, cada desfile deve durar pelo menos 65 minutos e, no máximo, 80 minutos. Em São Paulo, o mínimo é 55 minutos e o limite, 65 minutos, segundo Edmar Thobias, presidente da escola Vai-Vai.

A divulgação do resultado dos desfiles é feita normalmente na quarta-feira de cinzas. A contagem sempre é apertada, com pouca diferença entre as melhores. No final de semana seguinte ao resultado, as campeãs voltam a desfilar, comemorando o resultado.