Peregrinos rumo a Graceland

O sonho de todo elvismaníaco é visitar Graceland. Além disso, seria a glória poder participar da “Elvis Week”, que acontece nas semanas em torno da data da morte de Elvis (16 de agosto) em Memphis. Em 2007, 70 mil fãs participaram da programação, que teve como um dos destaques a competição de 24 Elvis covers do mundo inteiro para ver quem imitava melhor o Rei. Quem levou a melhor foi Shawn Klush, da Pensilvânia (EUA), um imitador de Elvis que fez carreira em shows em Las Vegas e Atlantic City, gravou dois CDs com músicos que acompanharam o Rei, havia vencido a competição de Elvis covers promovida pela rede BBC, em Londres, e já ganhou um fã clube próprio.

Foto Sílvio Anaz Vista de Graceland, onde Elvis morou de 1957 a 1977

Além da competição entre os imitadores, outro evento curioso da “Elvis Week” é a “Elvis Insiders Conference” que reúne as pessoas mais próximas de Elvis com os fãs. Participam desde músicos que tocaram com o cantor até seu cabeleireiro em “debates” que procuram relembrar histórias e traçar a personalidade do artista. Na edição 2007, estavam lá Loanne Parker, viúva de Colonel Tom Parker, famoso empresário do cantor, o segurança Dick Grob, todos os membros da lendária TCB Banda que tocou com Elvis e Priscilla Presley, sua ex-esposa, entre outros.

Já o ponto alto da veneração a Elvis acontece na noite de 15 de agosto, quando é realizada a vigília com velas em Graceland, numa peregrinação até a sepultura do cantor, que está enterrado nos jardins da mansão. Em 2007, ao som de “If I Can Dream”, 45 mil pessoas participaram da vigília que durou cerca de 12 horas. Muitos fanáticos por Elvis aproveitam a espera na noite da vigília para deixarem suas mensagens no muro da mansão. Aliás, as mensagens deixadas mostram Graceland como um local que abriga uma herança cultural quase religiosa, onde muitos de seus visitantes assumem o papel de peregrinos, conforme estudo do professor Derek Alderman, da East Carolina University.

Foto Sílvio Anaz Túmulo de Elvis Presley no Jardim da Meditação em Graceland

Para os admiradores que não podem ir até Graceland, os fãs clubes do mundo inteiro promovem eventos em homenagem a Elvis. Considerado o maior fora dos Estados Unidos, o fã clube japonês promoveu em 2007, no 30° aniversário da morte de Elvis, o evento “Good Rockin’ Elvis” que colocou japoneses com cabelos, costeletas e sapatos iguais aos do Rei dançando nas ruas de Tóquio. O Japão é um caso especial de elvismaníacos. O ex-primeiro ministro Junichiro Koizumi é um fã inveterado do cantor e em sua visita aos Estados Unidos em 2006 foi com o presidente norte-americano George W. Bush visitar Graceland, onde declarou que sua canção preferida do Rei é “I want you, I need you, I love you”.

O amor dos japoneses por Elvis foi retratado no filme “Mystery Train” (direção Jim Jarsmusch, 1989). Composto por três histórias, a primeira "Far From Yokohama" mostra um casal de adolescentes que sai da cidade de Yokohama (Japão) e faz uma "peregrinação" para Memphis, atravessando os Estados Unidos. Obcecados por Elvis, durante a viagem eles deduzem que o Rei do Rock foi a inspiração para Madonna e também para a Estátua da Liberdade.