Duelo de plebeus

Demonstrações do oeste selvagemO estereótipo de dois cowboys andando 10 passos e atirando com seus revólveres em uma rua empoeirada realmente acontecia. O período da fronteira americana coincide com o tempo em que o duelo era popular na América. Na verdade, a ausência do cumprimento das leis em muitas cidades na fronteira provavelmente deixava muito espaço para desavenças.

Os nobres não eram os únicos que participavam de duelos. Alguns dos primeiros sistemas legais contavam com o duelo para determinar o culpado ou o inocente. Antes dos séculos XI e XII, alguém que era acusado de um crime teria que passar por um julgamento ou provação de algum tipo e uma forma de julgamento era através do combate. Eles poderiam ter de enfrentar seu acusador ou um especialista treinado em duelo indicado pela corte. Vencer um duelo era um sinal do favorecimento de Deus, provando, portanto, a inocência.

Muitos duelistas (incluindo os nobres) faziam desafios por razões pragmáticas também. Para um homem que tinha confiança em sua própria habilidade de duelar, essa era a solução virtual para qualquer problema. As dívidas poderiam ser eliminadas acabando com o credor. Disputas de terra eram definidas da mesma forma. Os rivais de empregos ou de compromissos políticos eram parceiros de duelo potenciais, enquanto as eleições poderiam ser decididas com espadas ou armas, em vez de votos.

Em Missouri, antes da guerra, o duelo político se tornou um modo de vida. De acordo com Dick Steward, em "Duelos e as raízes da violência em Missouri", o objetivo imediato [do duelista] era a eliminação de um rival político. O duelo, portanto, se tornou uma ferramenta da classe superior nos conflitos políticos. Das eleições territoriais de 1816 até 1824, o código se tornou legítimo como nunca tinha acontecido antes ou depois". Na verdade, Peter Burnett, o primeiro governador da Califórnia, disse uma vez sobre os políticos de Missouri: "torna-se agradável matar certos aspirantes, para tirá-los do caminho (Steward, pág. 43)."

Na próxima seção, vamos dar uma olhada na história do duelo.

O duelo americano mais famoso Hamilton x BurrAlexander Hamilton, um filósofo de ciências políticas e político que estava presente na Convenção Constitucional, teve um final prematuro em um duelo com Aaron Burr, vice-presidente dos Estados Unidos. Foto cedida por Beacon Lights do Volume XI de História, John Lord, 1902 Pintura de Alexander Hamilton duelando com Aaron Burr Hamilton e Burr entraram em conflito como sócios em um escritório de advocacia e durante a candidatura presidencial de Burr (naquele tempo, o candidato à eleição presidencial se tornava vice-presidente). A antipatia de um pelo outro fez com que eles se descontrolassem trocando insultos e Burr desafiou Hamilton para um duelo. Eles se encontraram em Weehawken, Nova Jérsei, em 11 de julho de 1804 e dispararam suas pistolas um contra o outro simultaneamente. O tiro de Burr acertou Hamilton, enquanto Hamilton atirou para o ar. Houve especulação de que ele atirou daquele jeito intencionalmente para não acertar Burr, porém alguns pensam que o tiro foi desperdiçado quando ele foi atingido pela bala de Burr [ref] (em inglês). Hamilton morreu no dia seguinte.