Origens do dia do amor

As origens do Dia dos Namorados são cheias de mistério. Uma das teoria dos estudiosos que explica o dia 14 de fevereiro como sinônimo de romance é a teoria do Banquete Romano de Lupercália. Essa era uma celebração pagã da fertilidade, que reverenciava Juno, a rainha das deusas e dos deuses romanos e a deusa das mulheres e do casamento, acontecia no dia 14 de fevereiro, um dia antes de o banquete começar. Durante a celebração, as mulheres escreviam cartas de amor, também conhecidas como bilhetes, e as deixavam em uma grande urna. Depois, os homens de Roma tiravam um bilhete da urna e apaixonadamente saíam em busca da mulher que havia escrito a mensagem que escolheram. Naturalmente, o costume de escolher os namorados por meio de sorteios continuou até o século XVIII, chegando ao fim quando as pessoas decidiram que preferiam escolher, de perto, seus namorados.  

Também existem algumas controvérsias em relação a São Valentim, que é homenageado nesse famoso dia. Arqueólogos, que descobriram uma catacumba romana e uma antiga igreja dedicada a São Valentim, não sabem ao certo se havia um único Valentim ou mais de um. Hoje em dia, a Igreja Católica reconhece pelo menos três santos diferentes chamados Valentim ou Valentino, e todos eles foram martirizados no dia 14 de fevereiro - dois deles na Itália, no século III. O candidato mais popular a São Valentim foi um padre romano (site em inglês) daquele mesmo século, que praticava o cristianismo e realizava casamentos secretos contra as ordens diretas do Imperador Claudius II, que acreditava que soldados solteiros estariam mais propensos a se juntarem ao exército. Diz a lenda que Valentim enviou a uma amiga (a filha do carcereiro) um bilhete assinado "De seu Valentim" ("From Your Valentine") antes de ser executado, em 14 de fevereiro de 270 d.C. Essa frase ainda é bastante usada nos cartões de hoje nos EUA!

Os antigos cristãos ficaram mais felizes com a idéia de haver um feriado em homenagem ao santo das causas românticas do que um em homenagem a uma celebração pagã. Em 496 d.C., o Papa Gelasius consagrou o dia 14 de fevereiro em homenagem a São Valentim como o santo patrono dos apaixonados. Em 1969, o Papa Paulo VI tirou isso do calendário. No entanto, a mistura da celebração romana e do martírio cristão já havia se tornado popular, e o Dia dos Namorados tinha chegado para ficar. E, em muitos países, o Dia dos Namorados é chamado também de Dia de São Valentim.

No Brasil, a data é comemorada em 12 de junho por ser véspera do Dia de Santo Antônio, santo (português) com tradição de casamenteiro.