O Dia da Terra de 1970

© istockphoto.com / Bart Coenders Muitas pessoas usaram máscaras de gás como forma de protesto durante o Dia da Terra de 1970

Em 1970, o ato de protestar era uma prática comum nos Estados Unidos. Jovens e estrelas de Hollywood, além de muitos que haviam protestado durante anos contra a Guerra do Vietnã (em inglês), encamparam a ideia do Dia da Terra. Porém, olhando para trás, o Dia da Terra daquele ano não teve nada a ver com “celebração” -  alguns jovens revoltados quebraram janelas de carros e muitas pessoas andaram nas ruas usando máscaras de gás. Mas, mesmo aqueles que não eram muito chegados a protestos, mostraram suas caras no primeiro Dia da Terra. Grande parte da população norte-americana se envolveu no evento – muito em função da imprensa que começou a noticiar a data semanas antes e fez páginas inteiras sobre o assunto nos principais jornais do país.

Na época do Dia da Terra de 1970, bem como nos primeiros anos de celebração da data, tratava-se de um movimento em prol da “conservação” e não do “meio ambiente” em geral. O foco era preservar e proteger. Questões como a poluição do ar e da água, desmatamento e testes nucleares eram as maiores e mais discutidas – o aquecimento global ainda não estava em pauta.

O Dia da Terra de 1970 acabou superando todas as expectativas. Cerca de 20 milhões de pessoas que viviam nos Estados Unidos e Canadá estiveram envolvidas em passeatas e comícios chamando a atenção para a causa e, principalmente, clamando pelo envolvimento do governo. O sucesso foi assombroso, especialmente quando levamos em conta o orçamento do evento. Com apenas 200 mil dólares, os promotores organizaram passeatas, comícios e discursos em lugares como Washington, Nova York e Portland, sempre centrados na ideia de que as pessoas deveriam repensar suas relações com a Terra ou aceitar e sofrer com as conseqüências [fonte: Lewis - em inglês].

Esses primeiros anos do Dia da Terra foram realmente um sucesso – algo raro naquela época para uma ação que era baseada em um protesto voluntário. Em dezembro de 1970, sete meses após a realização do primeiro Dia da Terra, foi criada a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA - em inglês). O Ato do Ar Limpo (Clean Air Act) também foi criado em 1970 e o Ato das Espécies Ameaçadas (Endangered Species Act) surgiu em 1973. Ambas são leis que foram criadas após o movimento.  Em 1980, o Congresso estabeleceu o Superfundo para limpar lugares que estavam em perigo e onde havia muito desperdício. Essa foi uma década e tanto para o progresso ambiental - e o Dia da Terra de 1970 teve uma participação especial nisso tudo.

É difícil explicar a excitação do começo de um movimento que hoje em dia faz a diferença. Com o lema "pensar globalmente e agir localmente",  o Dia da Terra como hoje comemoramos é menos protesto e muito mais voltado ao trabalho em busca de objetivos específicos.

E é ainda maior, muito maior.