Introdução

Graças aos livros, filmes e programas de TV, muitas pessoas têm uma imagem estereótipada do investigador particular: ele trabalha num escritório escuro, bagunçado, às vezes esfumaçado, numa parte sombria da cidade. Lá ele recebe vários clientes, normalmente mulheres, que foram enganadas de uma maneira ou de outra.

Normalmente, seu trabalho é encontrar provas contra malfeitores ou obter informações. Para tanto, ele obtém informações úteis de testemunhas e espectadores, usando às vezes disfarces e uma identidade falsa. Ele interroga testemunhas, tira fotos, vigia prédios e mantém o olho aberto atrás de pistas que os outros podem ter deixado para trás. Às vezes, sua curiosidade o coloca em perigo, e ele mal consegue escapar de ser pêgo em algum lugar em que não deveria estar, mas por fim ele volta para a cliente agoniada, com o caso resolvido.

Muitos dos detetives da ficção contribuiram para essa imagem, incluindo Sherlock Holmes, Philip Marlowe e vários heróis dos filmes das décadas de 40 e 50. Os investigadores ficcionais da atualidade, como Adrian Monk e Veronica Mars, normalmente são um pouco mais maníacos do que seus antigos colegas. Eles não usam chapéus, trabalham em bairros estranhos ou se auto-denominam investigadores particulares, mas ainda assim aparecem como heróis que têm o dom especial de desenterrar as informações certas no tempo certo.

Photo courtesy Stock.xchng Sherlock Holmes é um dos detetives mais conhecidos no mundo. Veja mais em imagens de investigadores particulares (em inglês)

Mas quanto da lenda dos detetives é realmente verdade? Quantos dos acontecimentos anteriormente ilustrados são realmente possíveis ou legais? Neste artigo, exploraremos o que é preciso para se tornar um detetive particular e exatamente o que este trabalho exige.

O primeiro passo para separar fatos de ficção é definir o que é, precisamente, um detetive particular. Os detetives particulares são essencialmente pessoas que são pagas para reunir fatos. Diferente de detetives de polícia ou investigadores criminais, normalmente eles trabalham para cidadãos ou empresas, ao invés do governo. Embora algumas vezes ajudem a solucionar crimes, eles não são policiais. O seu trabalho é reunir informações, e não prender ou processar os criminosos.

Imagem de domínio público O termo "olho secreto" vem do logo da Agência de Detetives Pinkerton

Os detetives particulares existem há mais de 150 anos. A primeira agência de detetives particulares foi aberta na França, em 1833. Em 1850, Allan Pinkerton abriu a Agência Nacional de Detetives Pinkerton, que se tornou uma das agências mais famosas dos Estados Unidos. Esta agência ganhou fama por furar greves, mas também contribuiu muito para o campo da sanção da lei e da investigação. Ela tem o crédito do conceito de assalto, e o termo "olho secreto" surgiu de seu logo original.

Atualmente, um quarto dos detetives particulares nos Estados Unidos são autônomos e entre os que não são, aproximadamente um quarto trabalha para agências de detetives e serviços de segurança [fonte: U.S. bureau of Labor Statistics]. O restante trabalha para instituições financeiras, serviços de crédito e outras empresas. Muitos detetives escolhem um campo específico da investigação, baseados em suas experiências e treinamentos. Por exemplo, alguém formado em administração pode se tornar um investigador corporativo. Um investigador com experiência em patentes e marcas pode se concentrar em roubo de propriedade intelectual . Um contador público pode se especializar em investigação financeira.

Porém não importa a especialidade, o trabalho de um detetive é conduzido através de investigações. Na próxima página, veremos o processo investigativo.

Detetives de lojas e hotéis Muitos estabelecimentos comerciais contratam agentes de prevenção de perda para investigar e impedir que funcionários roubem ou furtem. Embora o título do trabalho nem sempre inclua a palavra "investigador" ou "detetive", estes funcionários normalmente fazem um trabalho investigativo. Alguns hotéis e cassinos também empregam detetives para proteger os hópedes e ajudar a investigar criminosos e pequenos crimes que acontecem no local. Em muitos casos, esses investigadores também se vestem de seguranças.