O problema das bebidas alcoólicas caseiras

Foto cedida por National Parks Service Barril de mosto

Embora o processo geral para fazer uma bebida clandestina não seja muito diferente da fabricação de bebidas nas destilarias comerciais, há algumas razões que tornam o consumo de bebidas ilegais um risco.

O objetivo principal ao se fabricar uma bebida clandestina é escapar das leis, impostos e regulamentações. Isso significa que não haverá inspetores do FDA (em inglês) passando pelas destilarias instaladas no meio do mato para certificar-se de que todos usam toucas de proteção no cabelo e lavam suas mãos. Além disso, ninguém estará lá para assegurar que os ingredientes são confiáveis. Os fabricantes clandestinos não têm fama de manterem boas condições de higiene nos seus estabelecimentos. Não é raro que insetos ou pequenos animais caiam no mosto enquanto está fermentando.

Isso é bastante repulsivo, mas provavelmente não mataria alguém. Você pode ter ouvido histórias de pessoas que ingeriram bebidas clandestinas e ficaram cegas ou até morreram. Essas histórias não são lendas urbanas, elas são verdadeiras. Durante a Lei Seca (aprenda sobre a Lei Seca na próxima seção), quando a bebida clandestina era feita e vendida em "speakeasies" espalhados pelos Estados Unidos, milhares de pessoas morreram por tomar bebida clandestina imprópria.

Não há algo inerentemente perigoso na bebida clandestina, pelo menos não mais perigoso do que em qualquer outra bebida alcoólica. Quando feita corretamente, é simplesmente álcool muito forte com um gosto grosseiro ou efeito, porque não foi envelhecida. É geralmente muito potente, chegando a 150 proof (teor alcoólico), que é cerca de 75% de álcool. Esse alto teor de álcool pode ser bastante perigoso; mas, novamente, o maior problema é que não há qualquer regulamentação para garantir que a bebida foi feita de forma apropriada.

Alguns destiladores perceberam que parte do apelo da bebida clandestina vinha do efeito. Eles experimentaram usar diferentes ingredientes para acrescentar mais efeito à bebida, incluindo estrume, formol, alvejante, álcool para limpeza e até solvente para tinta. Muitos desses ingredientes são extremamente tóxicos e muitas pessoas morreram por beberem essas substâncias.

Além dos ingredientes tóxicos, há pelo menos dois erros de fabricação que podem levar à produção de um lote de bebida tóxica:

• são necessárias duas ou três passagens pelo destilador para remover todas as impurezas do álcool; uma passada pode não ser suficiente para criar um lote seguro;
• se o destilador estiver quente demais, poderá fazer com que outras substâncias, além do álcool, fervam e acabem condensando, significando que o produto final terá outros elementos além do álcool.

Se o fabricante for descuidado, qualquer um desses problemas poderá resultar em uma bebida tóxica.

Na próxima seção explicaremos por que, afinal, as pessoas começaram a fazer bebidas clandestinas.