O que é moonshine

Foto cedida por UMKC School of Law Bota de montaria típica dos tempos coloniais

Moonshine é qualquer tipo de álcool, geralmente whisky ou rum, feito secretamente para evitar os altos impostos ou escapar da proibição imposta às bebidas alcoólicas. O termo "moonshine" vem da Inglaterra, onde era originalmente um verbo, "moonshining", referente a qualquer profissão ou atividade que fosse feita na calada da noite. Como os operadores de destilarias ilegais de whisky precisavam conduzir seus negócios longe da vista das autoridades, esses mestres destiladeiros, de lugares remotos, se tornaram conhecidos como moonshiners e o termo passou a ser exclusivamente deles.

Moonshiners são pessoas que fabricam o álcool. Bootleggers são os contrabandistas que o transportam e vendem. Nos tempos coloniais, esses distribuidores escondiam o produto dentro de suas botas de cano alto e por isso ganharam esse nome. Mais recentemente, os bootleggers das décadas de 30, 40 e 50 enchiam carros de corrida com as bebidas ilegais durante a noite para despistar a polícia local. Suas habilidades mecânicas se desenvolveram à medida que eles aprenderam a aumentar drasticamente os potência do motor dos seus veículos para escapar das autoridades. Isso criou uma cultura de amantes de carros no sul dos Estados Unidos, que acabou se transformando na popular NASCAR racing series (em inglês). De fato, o vencedor da primeira corrida NASCAR da história usou o mesmo carro para fugir com bebida contrabandeada apenas uma semana depois.

Relacionados com os moonshiners e bootleggers estão os rumrunners. Rumrunners são basicamente bootleggers que contrabandeiam seus produtos pelo mar usando navios velozes com cargas escondidas no porão.

Está tudo na misturaA bebida feita de grãos, como milho ou centeio, é whisky. Mas o álcool pode ser feito com muitos ingredientes diferentes. Durante a Lei Seca, os fabricantes clandestinos sedentos por lucro começaram a usar açúcar branco ao invés de farinha de milho, fabricando um produto mais barato que era tecnicamente rum e não whisky. Frutas também podem ser usadas no lugar dos grãos. Atualmente, os fabricantes clandestinos nos estados do Appalache ainda fabricam conhaque de maçã.

A receita para fazer uma bebida alcoólica é simples:

• farinha de milho
• açúcar
• fermento
• água

Às vezes são adicionados outros ingredientes para acrescentar sabor ou efeito. O álcool pode realmente ser destilado de quase qualquer tipo de grão (os primeiros destiladores clandestinos americanos usavam centeio ou cevada) mas todas as bebidas ilegais feitas nos Estados Unidos nos últimos 150 anos foram feitas com milho.

Então, o que torna a bebida clandestina diferente do whisky encontrado nas prateleiras de uma loja de bebidas? Além das diferenças óbvias entre algo feito dentro de limpas instalações de produção e algo feito à noite no meio do mato, a diferença primária é o envelhecimento. Quando o whisky sai da destilaria, ele é tão claro que parece água. Os fabricantes clandestinos o engarrafam e vendem. As bebidas vendidas nas lojas têm uma cor de âmbar ou dourada: isso porque foram envelhecidas durante anos em barris de carvalho. O processo de envelhecimento proporciona cor e suaviza o sabor desagradável. Não há muita suavização na bebida ilegal e por isso tem um "efeito" característico.

Na próxima seção aprenderemos como milho, água e fermento se transformam em destilado.