Introdução

Símbolo nacional do alerta AMBER

O seqüestro de uma criança é o maior pesadelo que os pais podem ter. No entanto, é uma realidade que milhares de pais encaram todos os anos. Nos Estados Unidos, cerca de 800 mil crianças desaparecem todos os anos (aproximadamente 2 mil por dia) de acordo com a Secretaria de Justiça Juvenil e Prevenção de Delinqüência (Office of Juvenile Justice and Delinquency Prevention - em inglês) do Departamento de Justiça dos Estados Unidos. Aproximadamente 1/3 das crianças dadas como desaparecidas foram seqüestradas e cerca de 1/5 destas crianças seqüestradas foram levadas por pessoas que não fazem parte da família.

Em resposta a esse grave problema, muitos estados criaram uma rede de ação para crianças desaparecidas, conhecida como AMBER, usada para avisar o público quando uma criança é seqüestrada. AMBER (Desaparecidos da América: ação para transmissão de emergência) é um programa que cumpre as leis, usa os meios de comunicação por rádio e televisão e uma rede de sinais eletrônicos.

Neste artigo, você vai aprender como o programa foi desenvolvido e como é usado na recuperação de crianças desaparecidas. 

Amber Hagerman

O alerta AMBER é uma homenagem a uma garotinha de Arlington, Texas, que foi seqüestrada e morta em 1996. Amber Hagerman, que tinha 9 anos na época, estava andando de bicicleta quando um vizinho ouviu um grito. Ele correu e viu um homem puxá-la de sua bicicleta, jogá-la no banco da frente de seu caminhão e ir embora.

Quatro dias depois, o corpo de Amber foi encontrado em um canal a 6 quilômetros de sua casa. Seu seqüestro e assassinato nunca foram esclarecidos.

A morte de Amber provocou um protesto em Dallas, na região de Fort Worth, estimulando a Dallas/Fort Worth Association of Radio Managers (Associação de Administradores de Rádio de Dallas/Fort Worth) a implementar um método rápido de alerta ao público, aos meios de comunicação e à polícia, sempre que uma criança for seqüestrada. Este plano, que originou o plano de alerta AMBER, transmitia alertas sempre que uma criança era seqüestrada. Em julho de 1997, estações de rádio começaram a transmitir também. Estações de televisão começaram os anúncios em 1999.