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A Contra-Reforma foi um movimento religioso e político feito pela Igreja Católica contra a Reforma Protestante e também em direção a uma renovação interna das atitudes, ética e políticas adotadas por papas e clérigos durante a Renascença. Internamente, o surgimento de novas ordens religiosas, como a dos jesuítas, pressionava a alta hierarquia católica pelas reformas, enquanto que o avanço do protestantismo na Europa fazia a Igreja perder seu poder espiritual e político. A reação da Igreja começou no período pontificial do papa Paulo 3.º, a partir de 1534, mas foi no Concílio de Trento (1545-1563) que a Contra-Reforma efetivamente começou a acontecer com o ataque à corrupção dos clérigos, o estabelecimento da Inquisição (1542) para combater a heresia, o envio de missionários para as partes do mundo descobertas e colonizadas por nações predominantemente católicas, como Portugal e Espanha, e o envolvimento político e militar de monarquias católicas contra as nações protestantes. Durante a Contra-Reforma, houve também tentativas de reconverter nações que eram católicas e aderiram à Reforma Protestante, como a Inglaterra e a Suécia.

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