Quando o Colégio Eleitoral define o resultado

Na maioria das eleições presidenciais, um candidato que ganha a votação popular também receberá a maioria dos votos eleitorais, mas esse nem sempre é o caso. Houve quatro Presidentes que ganharam uma eleição com menos votos populares que seu oponente, mas com mais votos eleitorais.

Aqui estão as quatro eleições em que o candidato que venceu a votação popular não ganhou o cargo:

• 1824: John Quincy Adams, filho do ex-presidente Jonh Adams, recebeu cerca de 38 mil votos a menos que Andrew Jackson, mas nenhum candidato ganhou uma maioria do Colégio Eleitoral. Adams ganhou a presidência quando a eleição foi levada ao Congresso. 

• 1876: um apoio quase unânime de estados pequenos deu a Rutherford B. Hayes uma margem de um voto no Colégio Eleitoral, apesar de perder a votação popular para Samuel J. Tilden por 264 mil votos. Hayes obteve maioria de votos em cinco dos seis menores estados (excluindo Delaware). Esses cinco estados mais o Colorado deram a Hayes 22 votos eleitorais com somente 109 mil votos populares. Naquela época, o Colorado tinha acabado de ser admitido à União e decidiu nomear eleitores ao invés de manter as eleições. Assim, Hayes ganhou três votos eleitorais do Colorado sem nenhum voto popular. Essa foi a única vez na história dos Estados Unidos que o apoio de um pequeno estado decidiu as eleições.

• 1888: Benjamin Harrison perdeu a votação popular por 95.713 votos para Grover Cleveland, mas ganhou a votação eleitoral por 65. Nesse caso, alguns dizem que o Colégio Eleitoral trabalhou da forma como é designado a fazer para prevenir que um candidato ganhe uma eleição baseado no apoio de uma região do país. O Sul apoiou esmagadoramente Cleveland e ele ganhou mais de 425 mil votos nos estados sulistas. No entanto, no resto do país ele perdeu por mais de 300 mil votos.

• 2000: Al Gore recebeu 50.992.335 votos no âmbito nacional e George W. Bush recebeu 50.445.156 votos. Após Bush ter ganho no Estado da Flórida, ele teve um total de 271 votos eleitorais, que derrotaram os 266 votos eleitorais de Gore.

Atualmente, um candidato deve receber 270 dos 538 votos para ganhar a eleição. Nos casos onde nenhum candidato ganha uma maioria de votos eleitorais, a decisão é levada ao Congresso em virtude da 12ª Emenda. A Casa, então, seleciona o presidente por maioria de votos com cada delegação estadual tendo direito a um voto para dar a um dos três candidatos que receberam mais votos eleitorais.

Aqui estão duas eleições que foram decididas pelo Congresso:

• 1801: Thomas Jefferson e Aaron Burr, ambos democratas-republicanos, receberam o mesmo número de votos eleitorais, apesar de Burr concorrer como candidato a vice-presidente, não à presidência. Após 36 votos sucessivos na Casa, Jefferson foi finalmente eleito presidente.
• 1825: como mencionado acima, Andrew Jackson recebeu uma maioria de votos populares contra John Quincy Adams, mas nenhum deles recebeu uma maioria de 131 votos eleitorais necessários na época para ganhar a presidência. Adams ganhou o voto da Casa na primeira urna.