Torneios

Em época de paz, os cavaleiros freqüentemente demonstravam suas habilidades nos torneios, que geralmente aconteciam no castelo. Os torneios medievais eram um esporte com muitos espectadores, do mesmo jeito que são os eventos de esportes de hoje. Nos primeiros torneios, muitos cavaleiros lutavam em uma luta corpo-a-corpo. A luta corpo-a-corpo se parecia muito com uma batalha real. Os cavaleiros se agrupavam e um juiz ou um mestre de cerimônias dava o sinal para a luta começar. Cada cavaleiro lutava contra outro, o vitorioso poderia seguir para outro oponente e o cavaleiro que vencia a última luta era o vencedor. A igreja não gostava das lutas corpo-a-corpo, e até dos torneios, porque muitos cavaleiros eram feridos ou mortos.

Daniel Berehulak/Getty Images Cavaleiros golpeiam uns aos outros no desafio de combate corpo-a-corpo durante um torneio na Inglaterra em 2005

A competição mais popular, e romantizada, dos torneios era a justa. Em uma área chamada de arena, dois cavaleiros montados em cavalos combatiam. Cada cavaleiro portava uma lança de madeira com uma ponta sem corte. Cada um tentava quebrar sua lança no corpo ou na cabeça de seu oponente ou tentava derrubar seu oponente de seu cavalo. Eles recebiam pontos por quebrarem uma lança (o número de pontos dependia da parte atingida do corpo do oponente) e, geralmente, podia-se ter de uma a três investidas por rodada.

Mesmo as armas não tendo cortes, muitos cavaleiros eram feridos os mortos em justas. O Rei Henry II da França morreu em uma justa em 1559 quando uma lança quebrada penetrou no visor do seu capacete.

O vencedor da justa seguia na competição e podia desafiar outros cavaleiros. O perdedor tinha que entregar sua armadura e seu cavalo para o vitorioso. Geralmente, o vitorioso vendia a armadura e o cavalo para o perdedor. Dessa maneira, os cavaleiros poderiam juntar uma fortuna (ou perdê-la) nos torneios. Um cavaleiro, Ulrich Von Lichtenstein, fez uma grande carreira em torneios pela Europa e escreveu sobre suas aventuras. O personagem de Heath Ledger imitava Sir Ulrich no filme "Coração de Cavaleiro.