Tornando-se um cavaleiro

Os garotos treinados para serem cavaleiros eram geralmente os filhos de cavaleiros ou lordes. Em alguns casos, os filhos de comuns poderiam receber treinamento para a cavalaria, como no filme "Coração de Cavaleiro. Essas crianças eram cuidadas pelas mulheres do castelo até a idade de 7 anos, quando eram mandados para a casa de outro lorde ou cavaleiro. Lá, eles recebiam o título de pajem. Caçadores e falcoeiros os ensinavam a caçar e padres ou capelões os ensinavam sobre religião, leitura e escrita. Os pajens aprendiam a lutar imitando os cavaleiros e praticavam o combate entre si usando espadas e lanças de madeira.

Peter Macdiarmid/Getty Images Luvas de armadura em um banco antes do início da encenação de um torneio de justa­

Quando um pajem fazia 14 anos, ele podia se tornar um escudeiro (ou, mais simplesmente, um nobre rural). Em uma cerimônia religiosa, o novo escudeiro tomava uma espada consagrada de um bispo ou padre e jurava utilizá-la para propósitos religiosos e honrosos. Depois dessa cerimônia, o escudeiro tomava seu lugar na família do lorde e realizava suas tarefas. Havia diferentes escudeiros para tarefas específicas.

• O escudeiro do corpo era o servente pessoal de um cavaleiro ou de sua dama.
• O escudeiro da câmara, ou camareiro, atendia os quartos do castelo.
• O escudeiro de corte, ou escudeiro de mesa, trinchava a carne e atendia as mesas dos banquetes.
• O escudeiro de vinhos cuidava da adega.
• O escudeiro de despensa estocava e controlava os produtos da casa.
• O escudeiro de armas limpava e cuidava das armaduras e espadas.
• O escudeiro de honra dava assistência ao lorde em todas as festas e cerimônias.

Durante esse período de escudaria, o aspirante a cavaleiro aprendia a servir e a dominar as complexidades do comportamento social e do cavalheirismo.

Além de realizarem suas tarefas na casa do lorde, os escudeiros aprendiam como manejar cavalos e continuavam a praticar com espadas e lanças de madeira, às vezes com os próprios cavaleiros. Eles vestiam armaduras de malha de ferro para se acostumarem com o peso (e às vezes até dançavam vestidos em armaduras de metal ou camisetas de malha de ferro). Mais tarde, eles se exercitavam e treinavam com a armadura completa. Os escudeiros também podiam dar assistência aos cavaleiros em combates, em torneios e em viagens para terras estrangeiras (carregando e limpando a armadura, cuidando dos cavalos dos cavaleiros e da bagagem).

Aos 21 anos, um escudeiro estava pronto para se tornar um cavaleiro.