Defesas do castelo

Torres
Essas estruturas altas, no formato redondo ou quadrado foram construídas seguindo a altura do muros ou nas suas extremidades. Normalmente, são mais altas do que os muros e são construídas da mesma forma. Torres arredondadas em sobressalentes ao muro ou nas extremidades dão uma visão melhor para defesa. Os muros têm fendas para as flechas, e a parte superior pode ter matacões, ou ser aberta como ameia ou ainda possuir uma cobertura.

Dentro das torres, as escadas eram geralmente circulares (no sentido horário ao subir), estreitas e feitas de madeira ou pedra. O sentido horário era uma forma de defesa, pois os soldados eram destros (pessoas canhotas eram consideradas do mal, portanto elas aprendiam a lutar com a mão direita). Subindo as escadas, os defensores tinham como manejar a espada, entretanto quem atacava ao descer não poderia fazer isso facilmente.

Cabine do portão, ponte elevadiça e barbacãs
As cabines da ponte ficavam dentro do muro e estavam ligadas à ponte sobre o fosso, mas eram mais que apenas portas de entradas. As pontes eram normalmente longos túneis com torres com abertura para flechas em cada lado da entrada. A abertura externa do túnel da cabine era fechado por um portão de madeira ou ferro raspado chamado portcullis. Os soldados podiam levantar o portcullis com um guincho e baixá-lo enquanto estivessem sendo atacados, dessa forma podiam lançar flechas através das aberturas.

Imagem cedida free-images.org.uk Os portcullis do castelo de Bodiam na Inglaterra

Na parte superior do túnel da cabine do portão havia aberturas chamadas matacões através das quais a defesa podia lançar objetos e derramar líquido quente. Nas laterais do túnel havia também aberturas para flechas. Finalmente, as cabines do portão tinham uma porta pesada de madeira na abertura interna, através da qual os soldados podiam fechá-la e trancá-la com braçadeiras.

Esse mecanismo retrátil da ponte ficava normalmente dentro da cabine. Algumas pontes elevadiças subiam e desciam com um guincho, e algumas tinham um fulcro central que fazia com que ficassem na perpendicular a ponto de formar uma parede. Outras pontes elevadiças podem se estender de modo que ficam paralelas ao fosso e não se conectam com o outro lado.

Algumas pontes têm uma estrutura fortificada adicional na parte da frente ou em suas laterais chamadas barbacãs. A barbacã era feita de pedra e tinha torres com abertura para flechas e ameias.

Muros internos e torres
Os muros internos e as torres eram construídos como a parte externa. Tinham várias das mesmas características (abertura para flechas, matacões, ameias) e os mesmos propósitos. Os muros internos também dividiam os baileys ou pátios em diferentes partes. Em alguns castelos, as torres internas eram estruturas separadas.

Peter McDiarmid/Getty Images Um cavaleiro pronto para um combate na Torre de Londres

Bailey ou pátio
Do ponto de vista militar, o "bailey" ou pátio era um espaço aberto. Qualquer soldado invasor que atravessasse o portão e entrasse no pátio poderia ser exposto ao ataque de flechas vindas das torres e dos muros externos e internos.

O pátio também servia como um mercado para festivais e feiras, um local para treinar soldados e domar cavalos, bem como uma área para torneios. Nos torneios, os cavaleiros combatiam com espadas e escudos e lutavam em arenas chamadas justas (os combates são chamados também de justa medieval). Na Baixa idade Média, os pátios tinham jardins e fontes.

Alguns castelos não tinhas muros internos, e com isso os pátios também continham as torres, a torre de menagem ou fortaleza (residência principal) e construções auxiliares (grande salão, capela, quartos para os cavaleiros e servos, cozinhas e oficinas de trabalho).