Características do castelo

Lembrando que os castelos serviram principalmente como acomodação para as milícias da época, tornando-se depois residência para os nobres, em suma, projetados para defesa. As construções dos castelos medievais incorporaram projetos das primeiras fortificações e melhoraram com o passar do tempo. Os projetos foram também modificados para acompanhar as melhorias da tecnologia local. Os castelos deveriam suprir as necessidades de moradia (como higiene, saneamento, água limpa e cozinhas), fundamentais para quando o castelo estivesse sob ataque.

Nicolas Asfouri/AFP/Getty Images O castelo de Edinburgo foi construído no alto de uma rocha, portanto não foi necessário um fosso.

Com essas informações, vejamos as principais estruturas de um castelo.

• Defesas externas.
• Fosso.
• Muros (internos e externos).
• Torres (internas e externas).
• Cabine do portão, ponte elevadiça e barbacãs.
• Defesas externas.
• Baileys ou pátios.
• Espaços habitacionais e construções de apoio.
• Fortalezas ou torres de menagem (donjons).
• Grandes salões.
• Capelas.
• Estábulos.
• Poços.
• Oficinas de trabalho.

Defesas externas
O fosso - um grande dique ou trincheira ao redor do muro externo do castelo - era a primeira linha de defesa. Ele poderia ser cheio de água ou seco (um fosso seco poderia ser forrado com estacas pontiagudas de madeira). Normalmente, havia uma ponte elevadiça que permanecia erguida quando o castelo estivesse sendo atacado. Vários fossos eram também locais para depósito de lixo e detritos.

A existência de um fosso dependia do terreno - nem todos os castelos tinham fossos. Alguns eram construídos no alto de uma rocha e não precisavam deles. Os castelos de Edinburgo e de Stirling na Escócia, por exemplo, estão no alto de uma encosta rochosa. Vários castelos alemães ao longo do Rio Reno foram construídos nas áreas montanhosas do vale.

Muros externos
O muro de proteção externo era alto, largo e feito de pedra ou tijolos. Os muros poderiam medir entre seis e dez metros de altura e de 1,5 a 8 m de espessura. Em vários castelos, a espessura do muro variava de acordo com a região mais vulnerável.

Os muros de proteção eram formados por dois muros. Os construtores quebravam e encaixavam as pedras ou tijolos em cada muro e cimentavam tudo com argamassa de calcário. Os espaços entre os muros eram preenchidos com fragmentos de pedra, pequenos pedregulhos e porções de argamassa. À medida que a parede ficava mais alta, eram colocados cadafalsos de madeira ou plataformas de trabalho sendo possível finalizar a construção trazendo materiais por rampas ou utilizando "guindastes" movidos por homens ou animais. Quando essa parte do muro era finalizada, a plataforma era destruída, entretanto o vão onde estavam os apoios dela permanecia.

Alguns castelos tinham um muro externo muito mais alto chamado parede-escudo. Essa parede era normalmente colocada na parte do castelo que poderia ser especialmente vulnerável às armas de ataque como catapultas, trabucos e torres de cerco ( veja mais sobre o assunto nas páginas seguintes). Ela também servia de proteção contra ataques de objetos que eram lançados sobre os muros e atravessavam a defesa.

A maioria dos muros externos tinham muralhas na parte superior do castelo como:

• muralhas: blocos retangulares alternados com aberturas na parte superior do muro ou da torre. Os soldados ficavam atrás dos blocos e atiravam através das aberturas;
• passarelas: alguns muros tinham passarelas construídas na pedra, enquanto existiam também passarelas de madeira dentro do muro, onde os soldados podiam ficar em guarda e fazer defesa durante a batalha;
• matacões:beiral suspenso em madeira localizado na parte superior do muro. Os franceses mais tarde usaram matacões de pedra chamados machicoulis. Eles tinham buracos no assoalho através dos quais atiravam-se flechas ou se derramavam vários objetos (pedras, alcatrão quente, água fervendo, óleo quente) sobre os inimigos;
• breteches: pequenas salas suspensas dos castelos franceses, semelhantes aos matacões, que sobressaiam dos muros. Feitos de pedras, os brèteches tinham janelas ou aberturas para lançar flechas, além de uma abertura no chão. Quando sua formação ia acima da parte superior do muro, era chamado de guarita;
• abertura para flechas: fenda ou orifício estreito nos muros e matacões através da qual os arqueiros e besteiros lançam flechas. Várias aberturas são largas numa extremidade e vão afunilando à medida que se segue para a parte externa do muro, sendo que este desenho proporciona uma perspectiva mais ampla de visão;
• "embrasures": abertura no formato redondo anexada à abetura para flexas construída no próprio muro ou na parede da torre e proporciona ao arqueiro um campo maior de visão.

Na página seguinte, finalizamos com as defesas externas e seguimos para as defesas internas do castelo.