Criadores de filhotes

Quando estão preparados para deixar a mãe, os cães que mostram um nível de aptidão para guiar vão para uma casa que os acolherá com amor para aproveitar sua fase de filhote e crescer com um adulto bem treinado.

Estes criadores de filhotes voluntários são pessoas comuns que passam por um processo de seleção e programa de treinamento na escola de cães-guia. A escola realiza uma seleção por habilidade de criação e trabalha com os criadores, um a um, para ajudá-los a lidar com os filhotes. Além disso, em geral, a escola fornece aos criadores um manual e um vídeo que explicam quase todo o necessário. O trabalho do criador é ensinar habilidades de obediência aos filhotes, expor o filhote a todos os tipos de pessoas e ambientes e dar ao filhote todo o amor e atenção de que ele precisa para se tornar um cão confiante e feliz que esteja pronto para o treinamento de guia. Basicamente, os criadores criam a base para o treinamento mais extensivo que virá.

Foto cedida Olhos-Guia para Cegos Os criadores de filhotes expõem os futuros cães-guia a todos os tipos de situações rotineiras

Um dos aspectos mais importantes de criar um futuro cão-guia é deixá-lo confortável com todos os tipos de situações. A socialização é importante para qualquer cão, mas é crucial para cães-guia, que devem ser capazes de ir a qualquer lugar sem se distraírem com seu trabalho. Eles devem ser habituados com barulhos altos, condições adversas de tempo, multidões e obstáculos complicados. Um cão-guia precisa ser confiante em qualquer situação que seu acompanhante possa vivenciar. Nos programas de criação de filhotes da Olhos-Guia Para Cegos (site em inglês), geralmente os criadores expõem os filhotes a, no mínimo, cinco experiências novas por semana.

Para se dar bem no treinamento avançado posterior, o filhote precisa ter algumas experiências com obediência bem cedo. A olhos-guia para cegos ensina os criadores de filhotes a primeiro desenvolver uma relação de trabalho amistosa com o cão. É extremamente importante que os futuros cães-guia sejam atentos e responsivos com seus acompanhantes e que tenham autoconfiança para lidar com comandos complexos e situações estressantes. O trabalho mais importante do criador de filhote é encorajar essas qualidades.

Os criadores também ensinam aos filhotes o básico de obediência - sentar, deitar e caminhar corretamente na coleira - e os acostumam com sessões de treinamento extensas várias vezes por semana. Os criadores treinam o filhote a usar coleira e elogiam, nunca oferecem recompensas. É muito importante que um futuro cão-guia não seja concentrado em comida, pois quando estiver trabalhando, terá que trabalhar sem a expectativa de uma recompensa e terá de manter a concentração em restaurantes e outras áreas que tenham comida.

Criar um futuro cão-guia é uma experiência maravilhosa, mas emocionalmente muito difícil. No fim de um período de criação de filhote, um pouco mais de um ano, o criador do filhote deve trazer o cão de volta para a escola de treinamento para que ele possa continuar a ajudar o deficiente visual. Desistir do cão depois da criação por um ano é uma experiência muito triste, mas os criadores de filhote são recompensados com a satisfação de contribuir para o processo. A maioria dos criadores de filhotes acaba criando muitos futuros cães-guia, por causa da alegria que isto traz a eles

Se estiver interessado em criar um futuro cão-guia, veja os links no fim do artigo ou procure na lista telefônica uma escola de cães-guia na sua região. A Olhos-Guia para cegos tem um número de programas de treinamento estabelecido na costa oeste dos Estados Unidos, veja um programa Olhos-Guia de Criação de Filhotes na sua região. Muitas escolas têm um programa abrangente que ensina tudo o que é necessário para treinar um cão-guia. Se você ama cães e tem tempo para cuidar de um filhote, pode desempenhar um papel importante no processo de treinamento de um cão-guia.

Criando um futuro cão-guia por Mary Cantando Quando meu marido e eu decidimos que queríamos criar um futuro cão-guia, a primeira coisa que descobrimos é que todos os criadores de filhotes passam por um completo processo de triagem. Na Olhos-guia para cegos, futuros criadores devem completar um processo de seleção, ir a reuniões e assistir a vídeos de treinamento. Seguindo esta orientação, os voluntários locais visitam a casa para uma entrevista. Passamos por este processo e conhecemos Sonar, o labrador que iria morar conosco pelos próximos 18 meses. Usando o método de treinamento da Olhos-guia para cegos, treinamos Sonar a fazer suas necessidades fora de casa em um dia. O processo é levar o filhote ao mesmo ambiente ao ar livre uma vez a cada hora. Quando ele finalmente vai, dizemos em uma voz muito positiva, "Sonar, faça" e o elogiamos e o acariciamos bastante. Fazemos isto algumas vezes e, quando o levamos para sair, dizemos, "Sonar, faça", e ele faz imediatamente! Agora ele somente vai com o comando. Esta é certamente uma habilidade importante para um futuro cão-guia. Além disso, um acompanhante não pode andar nas ruas da Filadélfia com seu cachorro fazendo necessidades na calçada, isso daria às pessoas uma impressão muito ruim dos cães-guia. Outra coisa interessante sobre os cães-guia é que eles passam por portas de maneira diferente de outros cães. Antes de abrir a porta, dou os comandos "Sonar, sente" e "Sonar, fique". Depois abro a porta e digo, "Sonar, vamos". Uma vez que passo pela porta, digo a Sonar para sentar e ficar de novo. Depois, ao fechar a porta, digo "Sonar, vamos". Isto permite que o acompanhante saiba exatamente onde está o cão e o que ele está fazendo enquanto ele tranca ou destranca a porta. Foto cedida por Mary Cantando Sonar, usando seu colete de pré-treinamento para cães-guia Os filhotes são avaliados a cada três meses. Na avaliação de Sonar aos oito meses, ele recebeu um colete especial que diz "Cão Guia em Pré-Treino". Desde que recebeu este colete, Sonar nos acompanha por toda a cidade, que é o que o programa encoraja. Ele vai comigo à mercearia e enquanto escolho as bananas, ele se senta no chão próximo aos meus pés. Digo, "Sonar, vamos", e imediatamente ele se levanta e vem comigo para trás da loja pegar café e feijão. Ele gosta do caixa, pois as pessoas tendem a mexer com ele lá. Educadamente tento lembrá-las que ninguém deve tocar em um cão-guia sem primeiro pedir a permissão do dono. Isto é muito difícil para as crianças entenderem, mas é muito importante, como um cão-guia não deve ser distraído enquanto ele está trabalhando. A pergunta que as pessoas sempre fazem quando dizemos que estamos criando Sonar para ser um cão-guia é, "Como você será capaz de abrir mão dele?" Aqui está como vejo isto: criamos três filhos que se mudaram para viver suas próprias vidas independentes e é o que estamos fazendo com Sonar. Será difícil dizer adeus quando o tempo chegar, mas ele está destinado a coisas grandiosas e sei que vai fazer toda a diferença no mundo como parceiro maravilhoso de alguém.