E se alguém, inadvertidamente, violar as leis das alfândegas?

"O motivo para tanta rigidez são os viajantes que contrabandeiam drogas, animais, dinheiro ou programas de computador pirateados", diz Mann. Mas segundo ele, a maioria dos viajantes são "pessoas boas e honestas".  Há casos em que as pessoas realmente se esquecem de declarar itens pequenos como condimentos, por exemplo.

Por outro lado, oficiais do CBP - U.S. Customs and Border Protection (Serviço Alfandegário e Proteção de Fronteiras) não são tão gentis com pessoas que carregam armas de fogo ou narcóticos. Estes certamente serão detidos. Ninguém gosta de ser revistado, mas o CBP tem autorização do Congresso para conduzir as revistas em qualquer pessoa que entra nos Estados Unidos, da forma que acharem apropriada.

Da mesma forma, ninguém gosta de ser parado e solicitado a abrir suas malas, a fim de que sejam revistadas. Como os agentes alfandegários decidem quem será parado? Em alguns aeroportos europeus, existem semáforos nas filas da alfândega. Se o semáforo indicar uma luz vermelha significa que o viajante será revistado e se indicar uma luz verde significa que ele pode passar. Entretanto, os agentes do CBP tomam muitas decisões baseadas em um tipo de "sexto sentido". De acordo com Mann, eles desenvolvem isso depois de anos de observação. 

Se você for escolhido para uma "segunda revista", você deverá ser tratado com cortesia e respeito. O site do U.S. Customs and Border Protection publicou uma pesquisa de satisfação do consumidor realizada com viajantes internacionais. Os participantes disseram que os agentes trabalham muito bem, embora fosse preferível que fossem liberados mais rapidamente das alfândegas. 

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