Introdução

Os campus universitários são como comunidades. Geralmente, eles têm seus próprios departamentos de polícia e bombeiros, um exército de funcionários que mantêm os prédios e a infra-estrutura, e milhares de residentes, também conhecidos como estudantes. Assim como acontece com qualquer comunidade, uma universidade também precisa de seu próprio sistema de alerta no campus, que pode avisar rapidamente os residentes sobre ameaças ou fornecer, de uma maneira eficiente, outras informações menos críticas.

Foto cedida por iStockPhoto As universidades podem enviar alertas diretamente aos estudantes

Esse fato foi ressaltado pelo massacre de abril de 2007 no Instituto Politécnico da Virgínia, em que um estudante armado matou mais de 30 alunos e funcionários. Os investigadores que revisam o caso mencionaram que a universidade falhou ao enviar um alerta ao campus todo duas horas depois de as primeiras vítimas terem sido descobertas. Embora os funcionários do campus aleguem que não perceberam que o assassino ainda estava solto, o ocorrido ilustrou exatamente a necessidade de se passar informações vitais a toda comunidade universitária, assim como às agências externas.

A Lei de Segurança no Campus e de Consciência do Crime - aprovada em 1990 - exige que todas as faculdades e universidades que participam nos programas federais de ajuda financeira a estudantes avisem a comunidade do campus, em tempo, sobre as ameaças à segurança que estão ocorrendo. O Departamento de Educação dos Estados Unidos se recusou a definir o que constituem os relatórios adequados, mas o fato de a grande maioria das faculdades e universidades nos Estados Unidos participarem de programas federais de ajuda financeira a estudantes significa que elas também estão sujeitas a essa exigência [fontes: Universidade da Califórnia (em inglês), Security on Campus, Inc.(em inglês)].

Antigamente, as faculdades e universidades normalmente contavam com sistemas de notificação em massa padrão e de pouca tecnologia, como uma série de alto-falantes, sirenes e interfones, assim como meios de comunicação no campus, como estações de rádio ou televisão. Entretanto, avanços na tecnologia das comunicações oferecem agora outras maneiras de enviar uma mensagem durante uma emergência.

Uma pesquisa do Gallup (em inglês) de maio mostrou que um em cada cinco americanos recomenda a melhoria da segurança nos campus na esperança de evitar incidentes, como o que aconteceu no Instituto Politécnico da Virgínia, e a utilização de tecnologias de comunicação mais modernas é parte importante de qualquer sistema de segurança.

A segurança no campus tornou-se mais pró-ativa e tecnologicamente mais moderna, refletindo esse desenvolvimento. A filosofia de segurança de campus modernos defende a idéia de que os funcionários não podem contar com apenas um meio para se comunicar. Sistemas de comunicação multimodais e excessivos são importantíssimos.

Contudo, com esses avanços, surgem novos desafios e problemas: sobrecarga de informações e a possibilidade de a comunidade do campus simplesmente optar por não participar da rede.

Nesse artigo, exploraremos como funcionam os sistema de alerta no campus, seus pontos fortes e fracos e o que o futuro pode esperar.