Operação de vôo

Todo vôo do Air Force One é classificado como uma operação militar e como tal é conduzido. Os tripulantes da Força Aérea da base de Andrews, em Maryland, inspecionam cuidadosamente o avião e a pista antes de cada vôo.

Imagem cedida pelo Departamento de Defesa dos E.U.A. O complexo para manutenção e apoio ao Air Force One, na base aérea de Andrews, em Maryland

Quando é hora de partir, o helicóptero Marine One leva o presidente dos Estados Unidos para a base aérea de Andrews. Por toda a base, equipes ficam atentas a qualquer aeronave não autorizada na área e têm permissão para abater as que forem avistadas.

Antes de qualquer vôo do Air Force One, a Força Aérea envia aviões de carga Starlifter C141 ao destino, contendo o comboio presidencial. Esta coleção de limusines e vans blindadas, carregadas com armamentos, mantém a segurança do presidente em terra.

imagem cedida pela Força Aérea dos E.U.A. Os Starlifter C141 entregam o comboio presidencial antes da chegada do Air Force One

O presidente sempre chega à base com a maleta que contém os códigos para lançamento do arsenal nuclear. Um oficial da Força Aérea guarda essa maleta durante todo o vôo, antes de repassá-la a um oficial do Exército em terra.

Assim como um jato normal, o Air Force One tem uma tripulação para pilotar o avião e comissários de vôo para preparar e servir refeições e limpar a aeronave. Estes membros da tripulação são militares cuidadosamente selecionados, com históricos de serviço exemplares. Mesmo os membros da tripulação que preparam refeições devem trabalhar em altos níveis de segurança. Quando compram alimentos, por exemplo, devem ir às lojas secretamente e escolher os mercados de modo aleatório, para proteger o presidente contra envenenamentos. A bordo do avião, a tripulação fornece serviços de primeira classe durante 24 horas.

Estes membros da tripulação desfrutam de um privilégio raro: trabalham ao lado do presidente quando ele está mais relaxado. Todo presidente, desde Harry Truman, estabeleceu boas relações com sua tripulação e o vôo no Air Force One é sempre uma viagem acompanhada de emoção.